爆米花

        前日，送女儿去学习，在桥儿头街头，我居然看到还有人在打爆米花，勾起了我无限的童年回忆。爆米花，温州话叫做炒米花，是我们小时候过年时最爱吃的零食。

        每到农历年底，打爆米花的师傅必定会挑着“家生伙”（工具）到村里来，而略有余粮的家庭也会拿出斤把米让师傅打成爆米花，给孩子们过年时打打牙祭。

        打爆米花的“家生伙”是一个火炉和铁罐。火炉不大，有点类似于今天泡脚用的木桶，带有半弧型的缺口。火炉前后各有一个铁支架，用来架铁罐的，火炉的一侧则连着一只风箱。铁罐是圆形的，一头大，一头小，极像二战时期的炮弹。大的一头有一个摇手柄，正中间位置是一个气压表。小的一头是罐口，铁制的罐盖一侧用铁栓固定在罐身上，能够活动；另一侧是铁扣，可以和固定在罐身的扣子相扣。铁罐架在支架上时，罐身正好隐在火炉半弧型缺口内，增加了罐身的受火面积。

        打爆米花时，师傅会将米从罐口倒入铁罐内，加上一点点糖精，将罐盖盖上，扣紧。在火炉里烧上木柴，再将铁罐架在火炉上。师傅一手拉着风箱，一手摇动铁罐，均匀加热，眼睛还要盯着气压表。过了大约十多分钟，待气压到达规定的数值时，师傅将铁罐从火炉上移开，将罐口放入一只大布袋中，再用一根铁条套在罐盖扣子上，用力一扳，“砰”的一声巨响，一股白烟冒起，米粒悉数冲出罐口，进入布袋，变成了白花花香喷喷的爆米花。

        打成的爆米花通常会装在锡壶里，盖上盖子，以防受潮。新打成的爆米花吃了很容易上火，要放置一个星期后大人才会允许给我们吃。新年前后，抓一把爆米花塞进嘴里，香香甜甜，满满的都是过年的味道。当然，条件稍好的人家还会将爆米花和糖制成炒米糖，那更是好吃。

        今天，食物越来越丰富，玲琅满目，什么东西都可以买得到，尤其是爆米花，肯德基、麦当劳、酒吧间……随处可买，甚至可以去超市买一袋做好的玉米粒，丢进微波炉，几分钟后就是一袋香喷喷的爆米花。但我总觉得这些爆米花再香甜，也缺少了童年的年味，缺少了我们传统文化的灵魂。但愿这古老的打爆米花的手艺不会因为时代的发展而退出历史舞台。

              2018年1月16日晚于下吕浦

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