农业的起源在人类历史演替中具有重要影响，其起源时间和空间位置是重要的科学问题。前期研究表明农业起源地主要包括：中国（稻谷）、中东（豆类和谷物）、墨西哥西南部（玉米、大豆）、安第斯山脉（土豆、藜麦）（图1）。而最近一项新研究表明亚马逊地区可能是第五个农业起源地，相关学术成果发表在最近一期Nature上。
图1 中国是重要的农业起源地之一（图片来自网络）
来自瑞士首都的伯尔尼大学Umberto Lombardo及其团队选取 Llanos de Moxos开展环境考古工作，该区域是亚马逊盆地西南部的核心区域，主要为48700㎡的稀疏草原环境，受季节洪水的影响其中高地是开展全新世早-中期古人类活动的重要区域之一。研究人员首先通过遥感影像圈定平坦地形中“森林岛屿”形态（高于泛滥平原），发现其中圆形的“岛屿”基本都有人类活动的痕迹，而不规则状的“岛屿”则基本不存在古人类遗址。结合野外路线抽查的权重比例，研究者初步预估了在研究区内至少存在4700个人类活动影响的森林岛屿。
图2 泛滥平原之上的“森林岛屿”
在大面积的野外调查验证基础上，研究者选取区内典型的31个考古遗址剖面中开展碳十四年代学工作（66个），同时结合原始农业起源与发展的重要研究方法——植硅体分析（图3），研究者发现亚马逊地区在10250年之前出现了南瓜，大约在10350年之前出现了木薯，在6850年之前出现了玉米（注：植硅体是指高等植物的根系在吸收地下水的同时吸收了一定量的可溶性二氧化硅，经植物的输导组织输送到茎、叶、花、果实等处时，在植物细胞间和细胞内沉淀下来的固体非晶质二氧化硅颗粒）。综合这些结果表明，在全新世早期，Llanos de Moxos为代表的亚马逊地区已开始出现早期农作物驯养，并对该地区的地貌景观、栖息地环境和生物物种产生了持续的影响。
图3 地层中主要植硅体形态
农业的起源与发展经过10000年发展至今，我们已经很难想象现在普通的一盘宫保鸡丁是如何翻山越岭来到我们的餐桌之上了。上述研究成果发表在最新一期的Nature上，详情请点击下方阅读原文，查阅文章。
参考资料：
1. Umberto Lombardo, et al, Early Holocene crop cultivation and landscape modification in Amazonia, Nature (2020). DOI: 10.1038/s41586-020-2162-7 , https://nature.com/articles/s41586-020-2162-7
2. A'ndrea Elyse Messer, Amazonian crops domesticated 10,000 years ago, Phys.org. https://phys.org/news/2020-04-amazonian-crops-domesticated-years.html (accessed April. 25, 2020).
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