公元1398年6月，大明开国皇帝朱元璋病逝，传位给21岁的孙子朱允炆，史称建文帝。朱允炆5月登基，8月开始强硬推行削藩政策，4年之后，朱棣以靖难之名攻入南京篡夺皇位，朱允炆从此下落不明，坊间传闻建文帝仓皇出逃，后来隐姓埋名当了一名和尚。
朱元璋，是从和尚到皇帝，而他寄予厚望的孙子朱允炆，却走了一条回头路，又从皇帝变回了和尚。建文帝朱允炆强势削藩，为何反倒把自己“削”了？
明朝皇帝
朱元璋在世时，为了巩固王朝的统治，也为了将来的后继者能安稳地治理天下，于是肃清了曾立下过汗马功劳的武将集团。同时，他采用分封制加强对地方的管理，一共封了25位藩王。
而恰恰是这个分封藩王的举措，为继任者埋下了严重隐患，最终导致朱允炆削藩不成反被削的败局。而早在西汉时期，汉武帝为了对付藩王，费了不少力气才用推恩令解决这个难题，朱元璋为什么却要走回分封制的老路呢？
朱元璋在建立明朝的时候，思考过这样一个问题：怎样才能让自己的大明国祚永昌，而不成为一个短命王朝？于是他努力从历史中去寻找答案，最后他看到两个长寿王朝——周朝和汉朝。
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周朝延续了七百多年，汉朝延续了四百多年，而这两个王朝有一个共同的特点——那就是“分封制”。朱元璋因此得出一个结论：先王封建，所以庇民,周行之而久远，秦废之而速亡。汉晋以来,莫不皆然。
也就是说，朱元璋认为历史的规律就是采用分封制可以长久，不用分封制则速亡，于是他坚定不移地选择推行藩王制
不过，朱元璋继任者朱允炆却不这么认为，他早在做皇太孙的时候，就对此忧心不已。朱元璋有一次告诉朱允炆：爷爷现在安排了很多藩王驻守边疆，这样就可以留给你一个固若金汤的天下。朱允炆当时就问：那要是藩王造反怎么办？朱元璋没有回答，而是反问朱允炆怎么办？朱允炆眼神坚定地说：我要以德服人，服不了就削！
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结果，朱元璋死后还没3个月，朱允炆根本就没有以德服人，而是直接就开始了暴力削藩，先是周王被废，湘王自尽，紧接着齐王代王还有岷王相继被废，一时间藩王们人人自危，而朱允炆最忌惮，最想削的，其实是燕王。
朱允炆为什么一上台就削藩？答案很简单，因为这些藩王都是他的长辈，都是他的叔叔，虽然他是皇帝，但在面对这些长辈的时候，多少有点底气不足，他很难让这些手上有权有兵的叔叔们百分之百地服从自己，唯一的办法就是干掉这些人，所以朱允炆上台第一件事，就是 削藩！而削藩的最大目标，就是燕王朱棣！
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为什么是朱棣？因为朱棣不但战功累累享有很高的威望，而且手上还有一支精兵强将，是实力最为强大的藩王。
朱允炆深知这个叔叔的厉害，明白不能一开始就拿朱棣开刀，所以先挑周王湘王这样的软柿子下手。不过，这也给了燕王朱棣充足的准备机会，在谋士姚广孝的密劝之下，朱棣决定与其等着被削，不如反过来削一削皇帝。
皇帝削藩名正言顺，但藩王削皇帝，可是大逆不道的谋反，朱棣当然不能让自己陷入大逆不道的罪名，他得找一个名正言顺的理由才行，这个理由，很快就被找到，也就是《皇明祖训》，祖训中说：如朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王，统领镇兵讨平之。
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朱棣以此为由，打出靖难清君侧的旗号，言下之意不是我朱棣谋反，而是皇上谋反，所以我才起兵靖难！自此，朱棣与朝廷展开了一场持续三年的对抗。朱棣身经百战，麾下精兵强将，而朱允炆虽然有三倍于朱棣的兵力，但他既无军事谋略，而且手下没有可用之将，当年那些开国老将也早就被他的爷爷朱元璋肃清。
在这样的情况下，朝廷军节节败退，朱棣于1402年6月攻入南京，朱允炆下落不明，有说他被一把火烧得面目全非，也有的说他乔装出逃当了和尚，总之，给历史留下了一个大大的谜团。
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