“屁话！”敖二啐了一口：“当年清墨、苏图和我都进入了‘郢墟’，怎么就轮到你作了掌门呢？”
“明知故问。”裘劲也不恼：“当年清墨肯留下来，自然不会轮到别人。”
“清墨自然是不屑于留下来……任这‘郢墟’里有金山银山，也无法困住鹰隼的翱翔。”敖二眼神骤然锐利：“可是眼下只有裘苍灵这小子进入过‘郢墟’，你所谓的推选，不是自欺欺人么？！”
“什么鹰隼，什么翱翔，莫拿大话糊弄人！”裘苍灵被点了名，立刻奋起为父亲和自己反击：“苏清墨若不是贪得无厌，为何要夺我半爿铜镜，到日本去炫耀卖弄！”
“好了！不要吵了！”裘劲沉声低喝：“所有事情的根由都可以归结为一点，那就是：
数百年来，没有任何人能够进入真正的‘郢墟’！
我相信，清墨是离真相最接近的那个人……
所以，他才抱着半爿纹镜，东渡日本……”
所以，你们每个人都有资格来参加无影门新掌门的推选。而且，你们无法拒绝，这谷中百八十口人的性命，都等着你们中的一位来守护。”
寒川呼啦一下站起来。在众人惊疑的目光中，他缓缓说：
“你们选你们的，我要去找顺子。”
说罢他拧身走向门边。但散在屋子四角的无影门人反应更快，闪身堵在门前，一副不放任何人离开的架势。
“苏格！”长嬴跟上去紧紧攥住寒川的手：“顺子我们会去找，但不急在一时！”
“我们有捷径。”沈瀚冷静地插嘴：“羽良和村民只能绕着山路进谷。”
“所以呢？”寒川问。
“所以，你也要参加无影门新任掌门的比选呀！”沈瀚还是漫不经心的语调，盯着寒川的目光却灼灼烫人。
“我？”寒川少有地露出一个自嘲的表情：“我在你们眼中不是觊觎宝藏的盗贼吗？村民们不是恨不得要扒我的皮吗？我只想救出顺子，我对他承诺过……”
“那你对我的承诺呢？我们的赌注呢？你也忘记了吗？”沈瀚激动起来：“要我提醒你吗？你承诺过我们要一起找到完整的蟠螭纹镜！你还说过不能置英一郎父亲的性命于不顾，也不想叫‘苏先生’白死！”
屋内静可闻针。
“你，你也对村民承诺过，会让施暴的日本人付出代价。”站在角落的裘苍灵竟也低低补了一句。
……
行进的队伍蜿蜒，在苍翠的山壁上断成一截截。
这是谷中老幼在无影门人的带领下向“酒壶石”转移；村中的精壮男丁则被裘苍灵领着安插在谷口埋伏。
“时间不多，走吧。”裘劲带头，转身离开视野开阔的山脊，往溪谷走去。
溪谷中人去楼空，牲口、家禽等活物，村舍中的存粮，尽数被转移。然而在这荒凉的空谷中，有一处依山傍水而建的棚舍里却是热火朝天。
敖二和沈瀚没有跟着寒川他们去疏散、布防，而是回到这间棚舍；棚舍背后隐藏着一处天然洞穴，洞穴里机关重重，师徒二人开足炉膛里的火力。
“我说，等会的比试，你可不能输。”敖二往鹤嘴锅里添了件锡块，严肃地对徒儿说：“师父我一身的本事都传给你了，你得给师父，给你爹报当年的一箭之仇！”
“师父，不是我不愿意，只是，光能复刻铜镜，不见得能打开‘郢墟’啊！要不然，您自个就能把仇报了不是……”沈瀚正用一只石轮小心地琢磨着一个镂空件，忙得满头是汗：“再说了，您说那半爿铜镜是当年无影门‘送’给我爹的，我怎么觉着不是这么回事啊？”
“所以我得赶在比试开始前，把所有秘密都都告诉你，你一定能赢！”敖二压低了嗓门。洞内还有两个帮忙的无影门人，抬头看了看，确定他们距离较远不能听了去，敖二对沈瀚招了招手，附在沈瀚耳边说：
“你记好了，蟠螭纹镜是一面透光夹镜，两层镜面合二为一，光线照射便透出文字，显示出进入‘郢墟’的秘密！这面镜子还是一个机关，就嵌在断龙石上。
当年裘劲为了报答清墨的救命之恩，投其所好带清墨去看‘一个埋在岩壁里的神秘古物’。裘劲当年只是初入门中的小毛头，什么都不知道；清墨却是作了学问，按图索骥找到这里的，他一眼就看出了这奇怪而残破的‘古物’非比寻常，当即就驻守在岩壁上两天两夜，等裘劲的祖师爷气急败坏地赶过来，他已经将半埋在岩壁里的残破‘古物’起出浮泥，修缮如新——那个时候我才知道，我们‘无影门’的‘龙眼’，是一枚蟠螭纹镜。
裘劲触犯门中大忌吃了祖师爷的大刑，要不是念他年幼无知，又有清墨的求情，怕是要被祖师爷扔下‘酒壶石’祭了门规。对清墨这个外人，本该更加心狠手辣，祖师爷硬是下不去手，因为要不是清墨，祖师爷也无缘得见蟠螭纹镜的真容，它早就被湮没在门中百年来种种不祥的传言和严苛的禁忌当中。
祖师爷禁了清墨的足，又强行收清墨为徒，只想让清墨好好为无影门效力，破解失传了百年的秘密；但祖师爷同时又心存顾忌，清墨聪慧则已，但满脑子的西学，思想独立，难以驯服，所以门中的种种秘辛，他藏着掖着，就算清墨来问，也是点到即止，不肯大方分享。
饶是如此，清墨的研究还是突飞猛进，他的所知所获从不吝于分享给我们几个交情深的师兄弟；他告诉我们的事情，比祖师爷告诉我们的还要多而详尽；大约从那个时候起，祖师爷对他起了杀心……
那天就清墨、苏图和我三人在岩壁洞中，他突然用手敲了敲铜镜的中央，发出烧龟甲一般的声音——要知道他当时严禁我们用手直接触碰铜镜，说是保护‘古物’，他自己敲的倒是欢快——然后他就用手电筒照了照铜镜的中心。
那时候蟠螭纹镜已被完整地起出岩壁，只在基座处连着山岩。这一照，几乎所有的谜底都显现了出来。
首先那是一面双面夹镜，背面的镜片中央有一道狭缝，可见这半爿镜子是活的，可拆可换；其次，这是一面透光镜，电筒光下有一片文字亮晃晃地投射到对面的岩壁上。
我们三个兴奋得不得了，清墨令我们二人举着电筒，他自己则在岩壁前描摹那些显现的文字。
描得正酣，祖师爷从天而降，不声不响来到我们身后，伸手扳动了那半爿活动的铜镜……
天崩地裂，断龙石从天而降，而祖师爷、苏图和我正陷入地底……”
敖二一口气说了良久，终于脸色煞白地停顿，仿佛正重历那惊险刺激的一幕。
沈瀚及时送上一碗水，郁郁不快地说：
“祖师爷想害死我爹，却自己着了道？”
“对啊！”敖二一哂，觉得自己这徒儿也太精明了点，令他叙述的快感大大打了折扣：“祖上的传说很久无人亲践，他又着急不让清墨摹走那些神秘的文字——尽管他自己都不知道那是些什么文字，就那么莽然动手，呵呵……
我们掉到了森冷的地底，四周滑不留手，眼前一片漆黑；我年纪稍长，尚能保持镇定；苏图还是个孩子，比现在的你还年幼些，吓得直喊娘。头顶上的断龙石徐徐合上，光线越来越窄……忽然，断龙石合拢的速度慢了下来！”
“是我爹！”沈瀚露出一个骄傲的笑容。沈瀚自意识独立后，便对生父心怀恨意，恨他抛妻弃子，客死异乡，令母亲、自己和流落异乡的兄长颠沛流离；尽管身边的人，母亲，或图叔，偶尔不经意地灌输一下“父亲是好人”的思想，但他固执地认为那只是一种出于伦理人常的虚假幻象，有什么比他童年饱受战火肆虐的印记更有说服力呢？至于他的师父敖二，更是从来不曾提起他父亲。这股有悖伦常的恨意，像一条毒蛇，时时缠绕着他的内心；他渴望普通人家的完整亲情，可是愈渴望，便愈仇恨。直至寒川出现，那个面冷心热的兄长总是小心翼翼地把他护在手心，好像存心要替补上父亲的角色；直至今天，敖二冷不丁给他讲了这么长而曲折的故事……像有一把锈迹斑斑、遗失了钥匙的锁，在心头骤然打开，他的人生变得豁然开朗。
“是。不知道他使了什么法子，让断龙石慢了下来；然后他不顾自身性命，从断龙石下探出身子，扔下绳子把我们都拉了上去……
我记得特别清楚，清墨在洞口上方指挥：一个一个来，苏图年纪最小，先上；祖师爷第二个；我断后。呵呵，让祖师爷排在第二个，他可是第一人！离经叛道，但又叫人十分折服，这便是你爹的本事。”
“所以图叔最疼我。”沈瀚神游天外地说。
“傻孩子……”敖二在沈瀚的话中捕捉到一丝怅惘，有心安慰，却不知如何开口。
“师父也是疼我的。”好在沈瀚又贴心贴肺地补了一句。
“那是！”敖二挺起了胸膛：“我敖二在族中名声狼藉，只有这份手艺不假！也是造化，当年只有清墨瞧得起我，奉劝我技多不压身；我信清墨的话，二十年如一日打磨自己的手艺，即便我被宗族除籍，敖氏铅锡刻镂的手艺我这才是正宗！如今，我把一身技艺全部传给了你，算报了清墨救命之恩、知遇之恩，了了我毕生的心愿。
这些年我只传你手艺，却不敢将蟠螭纹镜的秘史、你爹的故事告诉你，其实是为了护你周全——清墨带着半爿纹镜离开荆州城，不知有多少人觊觎，包括……算了，如今契机已至，此时不告诉你，恐怕师父我真要带着这个秘密入土了。
千言万语，一句话：呆会儿的比试，你一定要赢！赢不了，今后就别叫我师傅！”
“可是师傅，光有着半爿纹镜便能进入‘郢墟’的话，你不早就当上掌门了？”沈瀚皱起了眉头：“这些年你照着拓本做出的仿制品，不止一个两个，早该试出‘郢墟’的入口了。”
敖二窒了半响，梗着脖子说：
“我不管！蟠螭纹镜的这番秘密只得你我二人知晓，按无影门的规矩，胜算自当是捏在你手里！”
“无影门的规矩，入‘郢墟’者为尊，万一，是我哥找到了打开的法门呢？”
“你这胳膊肘往哪拐呐？”敖二算是听明白了。
“没有拐啊师父，您不是刚收了我哥为小徒弟吗，我和我哥都是您的人……”
“好你小子，给师父下套？！”
“……”
师徒二人的嘴仗正有升温的趋势，裘劲和寒川走了进来。
“弄得怎么样了？时间不多了。”裘劲问。
“最后一炉了。”敖二结束了和徒弟的私密交谈，以一种匠人宗师的气质严肃地回答无影门掌门的提问。
寒川头一回走进这个藏匿于平平无奇之后的严整作坊，目不转睛四处观察：一人多高的炉头，巨大的浇铸架，引水渠和冷却塔，还有堆得高高的各式各样的模具……
“这就是我跟你说的，真正的‘大阵仗’。”沈瀚走上前跟寒川解释。
“这就是他们把你和你师父从荆州城‘请’来的原因？”
“嗯！美佳姐帮我们拿到的半爿纹镜送回了原位，无影门需要更多更接近原形的仿制品。”
“我突然发现，我做错了一件事。”寒川哑然了半响，说：“既然你没有危险，我不该追踪你来到这里，把羽良引来，反而陷你于危险的境地。”
“不，你来得正好。”沈瀚正色道：“前尘旧事，需要你我洞彻；恩怨是非，需要你我作出了断。”
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