五行相生，《内经》里面说：“虚则补其母，实则泻其子”。又曰，“子能令母实，母能令子虚”。
如果这个药入心，则对肝脏对脾脏都有帮助。入肺臓的药，它一定对肾脏和脾脏也是有帮助的。入肺的药，对脾来说，入肺的药是子，子能令母实，所以如果我们要去强脾，健脾，这个脾脏功能太差，脾主少腹，胃口不好，我们要给他白色的药，白色的药是肺，米面是白色的，所以吃米面吃很多，肌肉都很壮。中药里面淮山白色。所有白色的统统可以健脾。这个就是观念。
白色的药对肾来说是母，白色是肾的妈妈，所以可以增润津液，可以利他的小便，这是一个基本的概念。
黑色的药通通入肾。第一个会补到肝脏，第二个同样会影响到肺脏。所以，一个药下去，并不是单一的就是这个用途。中医中药非常的灵活，而且非常的简化。这就是五行相生的情形，以此类推。
五行相克在临床应用很重要。比如酸味的药入肝，肝主全身的筋。你吃酸的东西，对筋很好。可是不能太过。吃得很多，伤到筋。中医讲的过与不及都是不好的，任何的东西吃太过了，过之都会伤到。清淡的味道对肝脏很好，淡酸对肝脏很好。
五行里面来说，肝是木，心是火，脾是土，肺是金，肾是水。金克木，所以辛味的药，辛辣的药，可以克到酸味。如果筋有问题的人，忌吃酸的。
吃苦味的东西，能够伤到我们的气，咸能够胜苦，因为水能克火。所有的蔬菜类的东西都是微苦。它只是淡苦，味道很重的才会入药。淡味的一般来是做食物来吃。
甘味，甜的吃太多了会伤到肉，因为脾土是甜。太过的时候，脾主肌肉，吃太多的甜食会伤到肌肉。怎么调理呢？吃酸的，酸味可以制甜。
辛味，辛伤皮毛，吃辛辣的一点点没有关系。吃太多了会伤害皮毛。如果伤害到了皮毛怎么办？吃苦味的，苦胜辛。这是火克金。所以，你开苦味的药给他，他吃了以后病人的皮毛就会恢复鲜亮靓丽，这是我们用中药的方法。
咸味，咸伤血。吃太多的咸味会伤到血。因为血本身就是咸味的。心主血，这是水克火。这时就要用土去克水，用甘去克咸，让它互相平衡起来。如果咸味吃太多，造成血太浓的时候，就要多吃一点甜味的东西，甜能胜咸。
酸主收敛，敛者筋会缩，会抽筋得严重。苦能泄气，辛能疏散肌理，咸能渗泄。这是基本原则。临床上病人气太盛了，所谓气太盛，气喘，气一直上逆，吸气的时候，气应该往下走。不是，它一直回逆回来。选药的时候，就要用苦味的药，苦能够泄气，让它气往下走。
肌肉的问题， 风邪病邪在肌肉、腠理之间，我们可以用辛辣的药去。小便排不出来，我们要吃一点咸的，因为咸味可以渗泻，可以利尿。
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