江南与水有着先天的联系，早在隋炀帝时期就提出了“江南运河”的说法。公元610年，隋炀帝下令开凿江南运河，“自京口（今镇江）至余杭郡（今杭州）八百余里，水面阔十余丈”。由此，“江南运河”的说法就沿用至今。
提起运河文化，就难免让人联想起历史上一大批兴修水利的诗人：苏东坡、白居易、范仲淹···他们仿佛是既是先天的诗人，也是水利专家，正因为有了他们，才得以让“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”不再成为一种幻想。
春申君黄歇也是江南运河历史上非常重要的人物之一。据《越绝书》记载，黄歇在吴地兴修水利、治理河道，造福一方，深得民心。公元前248年，春申君获准将其领地从淮北迁至江东，以“故吴墟”为都邑。今人闻其名的，多是他任职楚相、与魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文并称为“战国四公子”时的政治才华，殊不知，除了他非凡的外交才干以外，在他受封于吴地的十年间，也做了不少亲民的好事。他致力于封地的开发和管理，在江南一带开河治水，修筑道路，发展封建经济。由于灌溉问题得以解决，许多荒地被开垦为良田，从而使当地百姓能够安居乐业。
追溯历史，方才发现春申君黄歇对我们如今的影响很大。上海的简称申就是因为他，黄浦江因他得名，江阴的君山和申港有他，锡惠公园也有他的遗迹，而我们苏州相城的黄埭，一座始建于春秋时期的千年古镇，也同样因春申君黄歇在此以土堰水、筑成堰埭而得名。诸地起名春申路，春申湖、黄公荡，甚至苏州城隍庙也供奉的是此君。
因此，提起春申君黄歇，怎么不是黄埭人引以为豪的骄傲呢？
黄埭，初名春申埭，后改为黄埭，距今已有2500年历史。可以想象古时的黄埭沿街便是琳琅满目的商店，靠河就是千帆云集的舟楫。黄埭老街的“老”，除了他苍茫的年龄以外，更凝结了这镇上所有老宅、老店、老作坊和老手艺的历史况味。在这种亘古的沧桑中，无不透着黄埭小镇质朴中的内敛。
说到黄埭，则必然联系起黄埭的春申湖，这两者皆与春申君有关。春申湖2002年苏州西塘河引水工程实施，2003年黄埭镇对裴家圩围堰抽水取土，在湖北岸的大片滩涂荒地上建湿地水景，并改名为春申湖，以纪念春申君黄歇。从春申埭到春申湖，由此可见，楚相黄歇在我们这一座小镇的厚土之上有着举足轻重的地位。
沿黄埭老街，辗转过几条弄堂，到达春申路与方桥路的交界口。一眼就能望见黄埭人口中俗称的“白人像”，这个白人像便是黄歇。他身着一袭长袍，左手持一份经卷向内弯在胸前，伸出的右手指向远方，仿佛在招揽着四方的游客。他双双垂下的两袖似随风飘摆，举手投足间无不彰显着作为一名贤相的两袖清风。这是一位怎样的贤相呢？我再一次仔细地看，一髯长须泛着银白，眉眼间器宇轩昂，目光中炯炯有神。他脚下踩着的是大理石底座，底座上赫然映着五个隶书大字：春申君黄歇。仿佛他站在这里，便成了一种气概。这种气概足以让所有的黄埭人在他的镇守之下安居乐业。
黄歇像就这样安然地伫立于此，无论酷暑寒冬，经过多少风吹雨打，他自顾自地岿然不动。他在审视，在凝望，也在检阅，检阅着古往和今来，检阅着黄埭小镇的2500年历史与不可估量的未来···
斗转星移，沧海桑田。从一个地方，一个角落去寻找黄歇毕生的踪迹，已然是困难重重。陈迹之所以成为陈迹，莫过于它的历史性和过去式。对于春申君，好在《史记·春申君列传》有过如下记载：
考烈王元年，以黄歇为相，封为春申君，赐淮北地十二县。楚考烈王无子，春申君患之，求妇人宜子者进之，甚众，卒无子。赵人李园持其女弟，欲进之楚王，闻其不宜子，恐久毋宠。李园求事春申君为舍人，已而谒归，故失期，还谒，春申君问之状，对曰：“齐王使使求臣之女弟，与其使者饮，故失期。”春申君曰：“娉入乎？”对曰：“未也。”春申君曰：“可得见乎？” 曰：“可”。于是李园乃进其女弟，即幸于春申君，知其有身，李园乃与其女弟谋。园女弟承间以说春申君曰：“楚王之贵幸君，虽兄弟不如也。今君相楚二十余年，而王无子，即百岁后将更立兄弟，则楚更立君后，亦各贵其故所亲，君又安得长有宠乎？非徒然也，君贵用事久，多失礼于王兄弟，兄弟诚立，祸且及身，何以保相印江东之封乎？今妾自知有身矣，而人莫知。妾幸君未久，诚以君之重而进妾于楚王，王必幸妾；妾赖天有子男，则是君之子为王也，楚国尽可得，孰与身临不测之罪乎？春申君大然之，乃出李园女弟，谨舍而言之楚王。楚王召入幸之。遂生子男，立为太子，以李园女弟为王后，楚王贵李园，园用事。 李园既入其女弟，立为王后，子为太子，恐春申君语泄而益骄，阴养死士，欲杀春申君以灭口，而国人颇有知之者。 迨後十七日，楚考烈王卒，李园果先入，伏死士于棘门（寿州城门）之内，春申君入棘门，园死士侠刺春申君，斩其头，投之棘门外。于是遂使吏尽灭春申君之家，而李园女弟初幸春申君有身而入之王所生子者遂立，是为楚幽王。
它的大体意思是：楚考烈王没有儿子，春申君为此非常忧愁，他进献了许多妇人，却始终没能生儿子。而此时赵国李园想把自己的妹妹献给考烈王。他先把自己的妹妹献给春申君，得到春申君的宠爱。当李园知道妹妹有了身孕，就和妹妹商议说服春申君将其献给楚考烈王，待到李园的妹妹生下儿子，立为太子，李园便进一步掌握了朝政。据历史记载，春申君最终是被担心“东窗事发”的李园设计陷害致死的，可怜一代贤相的结局是以一场无妄之灾而告终。
历史的评价不一，褒贬不一，但是从这里又不得不叫人感慨其对楚国的忠心与用情之深，君子坦荡荡，小人长戚戚。春申君辅佐楚王的25年，可谓是励精图治，功勋卓著。
在当时的江南，农耕是经济发展的主要方式，粮食足则国家富。黄歇致力于水利的兴建和封地的开发，修筑道路，开垦田地，发展经济，最终使灌溉问题得以解决，百姓因此安居乐业。说其“功泽千秋”是再不为过的。
如今，他的石像巍然屹立于此，沉着、冷静、智慧。春申湖的活水也经久不息地汩汩流淌着，黄埭小镇与春申君有了不可磨灭的交集，只要人走到这里，一抬头，就能望见那位已是年迈的老者，神态安然地驻守着这江南的一隅。
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