我们梁氏一族聚居在铜官狮子岭梁家垅，几十户人家分成梁家垅大屋、毛家屋场等几个梅花村。我们大树脚下只有两户人家，一户是我们家，一户是我们的邻居瑞生满嗲家。
我们两家房屋连墙共壁，两家大门都坐东朝西，中间隔着一个土堆，土堆上有一棵桂花树和一棵桐子树。在我们家的厨房柴火间有一个小门，直通隔壁家的院子，常年关着，特殊情况时可作为通道，平时来往，都走大门。
瑞生满嗲是读过书的乡村知识分子，经营一间小药铺，卖中药，还自制丹膏丸散，有点小聪明，会玩点小手段，如把牛皮参入驴皮熬膏之类。更厉害的是还能包揽一些小颂事，帮乡下人打官司。
满嗲在世时，家境很殷实，小日子红红火火，家中一年四季鱼肉不断，房屋也够气派，是砖雕门楼，大门两边砖刻一幅对联，上联：义门礼路，下联：智水仁山。
但不知怎么搞的，满嗲死后传到他儿子手上，家境一落千丈，迅速衰败。
他的儿子叫梁自民，比我爸大，我们叫他自民大伯。他的智商和他爸比，简直天壤之别，据说读了十几年书，冇升过级。老师教他做诗，四句话东扯葫芦西扯叶，老凑不拢，差点没把老师气晕过去。老师在他诗后的批语是：诗也屎也，臭而无渣滓屎水也。
我懂事那会，自民大伯已经当了爷爷了。家中时常缺盐少油，特别青黄不接的时候，他们家有一餐没一顿的，时不时到我们家来借米，毎一次我的叔嗲都会借给他。
我的叔嗲是个持家有方的人，看着这个本家侄儿家境的衰落，看在眼里急在心里，每次自民大伯来我家借米，都要教训他几句，自民大伯总是红着脸唯唯诺诺，没事就避开我叔嗲。
有一次，自民大伯又来借米，刚好叔嗲不在家，是奶奶舀米给他。我奶奶是个大善人，素有同情心，满满装了一升子米，又另外捧了两把给他，自民大伯千恩万谢，一时高兴，不知触动了他那根筋，即兴做了一首诗：
从前鱼肉穿竹篙，现在稀饭嚥辣椒。
随时贵，随时贱，稀饭还是辣椒嚥。
颇有竹枝风味，并不像传闻的那么差，真实地写出他家的生活，这首诗迅速在家族中传开。
我领略自民大伯的憨厚是我三岁那年，我外婆家住在湘阴县的漳树港，离我家有二、三十里地。那年我妈回娘家，我爸要上课没空陪，家里的长工师傅有别的事，只好请自民大伯帮忙送我们。
那时乡下没有班车，只能走路。自民大伯挑着一担箩筐，一头坐着我，另一头装着我们的换洗衣服、以及送给外婆家的土特产等走在前面，我妈打着阳伞跟在后面。
沿途要经过很多村落人家，当我们从一个叫左家大屋门前经过时，突然响起一声沉雷的般的吼声，一头凶猛的大黄狗，怒冲冲的向我们扑来。自民大伯手忙脚乱，用箩筐去挡狗，这时担子在他右肩，我坐的箩筐在他身后，他本应该用前面的箩筐去挡狗，谁知他转了半一个圏，我坐的箩筐反而到了前面。恶狗直扑箩筐，狂吼不止，眼看龇着尖牙的嘴就要吻在我脸上。
“妈呀！”我一声惨叫，双眼紧闭，狗身上的臭味我都闻到了，吓得我差点没闭过气去，我妈护子心切，拿起阳伞向狗冲去。
说时迟那时快，突然从我妈身后窜出一条黑影，直扑那条大黄狗，和大黄狗咬在一起。定睛一看，是我们家的黑狗。我们家养着四条看家狗，黑狗是其中最大最凶猛最忠诚的。我们家的狗从不吃大便，也不吃别人给的食物，我家厨房边上的走廊上，有四个石缽，毎条狗一个，每天我妈或我奶奶按时喂食，从不间断。
黑狗什么时候跟在我们后面，我和老妈都没注意。这时屋主人也出来了，和我妈一起各自叫住自家的狗，黑狗才不情愿地分开，黄狗露怯了，嘴里嚎叫着躲到主人身后，大概什么地方被咬伤了，黑狗则跳到我妈身边。这黑狗最听我妈和奶奶的话，我妈怕它在路上发生意外，叫了一声：“小黑回家！”它果真乖乖地从原路返回。
我们继续往前走，我妈还是跟在后面，发现我坐的箩筐朝下滴水，走过来一看，是我吓得尿了裤子，只得停下来给我换衣服。
到了外婆家，我当晚发高烧，外婆问明情况，请人给我“收吓叫魂”。因为我在路上被狗吓着了，担心我把魂丢在那里，就请人从左家大屋开始，叫着我的名字一直叫到外婆家，要把我的魂叫回来。很迟了我才听到叫魂的声音：“宽伢子，回来啰！”外婆回应着：“回来啰！”
打那以后，我妈回娘家再不请自民大伯送了。
顺便说一句，那头真诚的黑狗，在1950年冬天，被人用梭标杀死在祖屋前，皮肉葬在他们腹中。我们一家人难过了好几天，长大后我再不养狗......
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