古人常说，后宫佳丽三千，虽然言过其实，但也并非无中生有。太平天国天王洪秀全坐拥后宫佳丽2300多人，11年从未离京，也算是奇事一桩。
1853年，洪秀全定都南京后，便迫不及待地为这个王朝张罗一切。一方面，颁发了纲领性文件《天朝田亩制度》，着力解决农民土地问题；另一方面，分兵西征、北伐，不断扩充势力范围。而之后，洪秀全则撒手不管，将军权交予东王杨秀清，自己日日笙歌，醉卧温柔乡。
根据《江南春梦庵随笔记》记载：洪秀全居住的天王府中有品级的妃嫔多达1199人，包括王后娘娘和24个王妃，王后娘娘下辖的爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位208人，王妃下辖姹女、元女等7个名位共900多人，这些都是属于妃嫔的范畴。天王府中不用太监，多用女官，如果再算上服役的女官，居住在天王府中的女人多到2300多人。
《江南春梦庵随笔记》成书于清光绪年间，此时太平天国已失败二十多年。笔记本身虽然有凭空捏造、篡改文献之嫌，但也大致反映实情。至少洪秀全借生日之名广收美女、城门口选美以此来充纳后宫倒是不争的事实。
洪秀全的这种“色”性早在起义之初就已经端倪显露。当时，洪秀全就有妻妾多人，金田起事后，他又纳妃15人，永安围城时有36人，随后起义军每到一处便接受地方进献，还时不时从民间选取“殊色者”女子，逮到兵临南京时，洪秀全的的身边已经有90多个女人了。
庞大的后宫不仅要服务洪秀全的个人生活，还要负责王宫的守卫以及土木、建设、修缮等事宜。面对如此之多的妃嫔，洪秀全最大的困惑莫过于记不住他们的名字。于是，他又别出心裁地用数字一一给他们编号，每次传唤，喊号即可。所以，这些“娘娘”与其说是妃嫔，不如说是奴隶更为贴切。
当然，这些“娘娘”一旦犯错，后果也是极其严重的。定都天京四年后，洪秀全曾经写了《天父诗》，里面揭露了对这些娘娘的处罚手段。罚饿、关黑屋子、“三年不发新衣”这些都是轻的，严重的要砍手足、点天灯，甚至还要杀头。
洪秀全脾气暴躁，喜怒无常，处罚后宫是常有的事。后宫佳丽们苦不堪言，但在那个特殊的年代她们又能怎样呢。天京陷落后，洪秀全庞大的后宫自然也就成为清军的俘虏。她们最终的下场可想而知。
洪秀全盘踞南京11年，期间从未离开离京，更无领兵打仗之事，甚至数年不写一封诏书。这对于一个新生王朝来说几乎是要命的。加之，当时天朝内斗严重，将领滥杀无辜，朝廷民生实事无一可数，民众的恐慌心理更胜以前，这也注定了最终的落败。正如马克思所说的那样“（太平天国）除了改朝换代以外，没有给自己提出任何任务。他们没有任何口号，给予民众的惊惶比给予旧统治者们的惊惶还要厉害”。
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