创新不等于发明

“创新”和“发明”和是两回事。

发明，是发明家的个人行为。可能你有一天突发奇想做出一个东西，或者你独自钻研十年得到一门独家技术，这些都很偶然，而且影响范围都不大。你的发明只惠及你自己，你家的绝学传了几代万一后继无人就失传了。

创新，是从群体中来，到群体中去的社会化创造行为。

我们看看“瓦特发明蒸汽机”。1769年，作为工业革命的标志性事件，詹姆斯·瓦特正式定型了蒸汽机。但是请注意，蒸汽机可不是瓦特闭门造车独创出来的发明。

瓦特的贡献是他改进了一个早期的、由托马斯·纽科门在 1712 年设计的蒸汽机。纽科门本人是个神父兼铁匠，蒸汽机也不是他完全原创的，他是受到了一本关于压力锅的书的启发。而那本书是一个法国人在 1687 年出的，纽科门从中借鉴了“活塞”这个关键想法。

然后瓦特之所以能把蒸汽机做出来，并且实用化，也不是全靠他自己。事实上你就算拿上蒸汽机的图纸，穿越到中国明朝，也做不出来。瓦特高度依赖当时欧洲那些匠人的工作，特别是一个叫约翰·威尔金森的铁匠做出了关键贡献。蒸汽机对气缸的工艺水平要求极高， 威尔金森之所以能做到，是因为他专门搞过火炮炮筒的钻孔技术。

所以，蒸汽机其实是整个欧洲创新系统的作品，是时代的产物。这项创新是几代人，跨越了家族、跨越了公司、跨越了行业、甚至跨越了国家的合作。

我们说“创新是想法的连接”，是大脑和大脑的联网，是综合出来的。从这个角度说，工业革命并不是一起突发的革命，而是欧洲数百年积累的延续。

发明与创新都是创造性的劳动，创新更有“演化"的味道，发明更像"基因突变"！