在孩子做错事情的时候，很多家长都习惯于批评孩子，如果批评还不起作用，唯一能想到的办法就是惩罚。
关于是否应该惩罚孩子，可能每个家长都会有一套自己的答案和理由。主张“虎妈狼爸”式教育的，是“必要惩罚”的坚定支持者，他们会认为，如果孩子犯了错而不必受到惩罚，那么，孩子就不会意识到自己的错误，以后就还可能再犯；而主张“正面管教”的则坚决反对惩罚，他们会认为惩罚起不到作用，反而会让孩子憎恨你，让孩子产生罪恶感或自卑感，得不偿失。
但即便是那些不主张惩罚孩子的家长，有时候可能也会在不经意间惩罚孩子，比如跟孩子说，“你做错了事，所以，今天别想吃冰激凌。”或者，“你把屋子弄得那么脏，今晚不准跟我们一起去看电影。”这样的说法和做法虽然并不严重，但其实本质上还是在惩罚孩子。
我们反对任何形式的惩罚，因为她们认为惩罚并不起作用，惩罚还可能会减轻孩子对错误行为的内疚感，孩子会觉得惩罚可以抵消自己的错误，因而，下次可以更心安理得地重复自己的错误。另外，“孩子的精力会分散到如何去报复家长上面，错失了对自己不当行为的反省，以及思考修正错误的机会，而这个反省的过程是非常重要的。”
最好的方法就是要让孩子承受行为的“自然后果”。所谓“自然后果”，就是如果不进行外部干预，事情会自然走向的结果。这样说可能还是有点抽象，我们举个例子，孩子在跟妈妈逛超市的时候，在过道里跑来跑去，这样很容易撞到货物和其他顾客。如果妈妈说“你太鲁莽了，今晚不许看电视”，那么，这其实就是在惩罚，那么，有什么方法可以代替惩罚呢？作者列出了几种：
第一种是明确表达强烈不同意的立场，但注意不要攻击孩子的人格。比如，可以跟孩子说，“我不喜欢你这样，在过道里乱跑会干扰别人购物。”
第二种方法是提供选择，可以跟孩子说：“给你两个选择：你要么好好走，要么坐在购物车里，你来决定。”
如果孩子还不听，那么第三种方法就是采取行动，比如，可以直接把孩子抱到购物车里。
假如这些方法都不奏效，妈妈不得不带着孩子离开超市，那么，第四种方法，就要让孩子体验不当行为带来的自然后果。在第二天，妈妈不要再长篇大论地说教，而是把孩子留在家里，然后自己去逛超市。孩子肯定会意识到，妈妈之所以不带上自己，是因为自己昨天在超市里乱跑。这就是反省，孩子可能会央求妈妈再给他一次机会，但这时妈妈要坚决地告诉孩子，“以后还有机会，但今天我想自己去。”这就是让孩子体验行为不当带来的自然后果。
还有第五种方法，就是告诉孩子怎样弥补自己的失误，比如，下次带孩子去超市的时候，可以让孩子帮你挑水果，让孩子配合你行动。
如果孩子屡教不改怎么办？那还可以有第六种方法，就是与孩子讨论他的感受和需求，然后大家一起来找解决方法，再把所有的想法都不带评价地写下来，最后和孩子挑选出那些双方都能接受的改正办法，再付诸行动，这是家长和孩子在一起面对问题。
注意，这些方法的目的都不是要惩罚孩子，而是要让孩子改正错误行为，同时学会承担责任。当我们和孩子之间出现冲突的时候，不要把精力用于彼此对抗，或者担心谁输谁赢，而是要把精力放在解决问题上。
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