在人生的某一阶段，你很想探寻人生的意义，你有很多关于生命的重要问题，可是，你该向谁说呢？《优秀的绵羊》或许就是这样一个可以倾诉对象。
他在耶鲁大学任教24年，近距离观察年轻精英一代的生活，了解他们的迷茫，也做了认真系统的思考，书中不仅有宏大教育问题的反思，也有对年轻一代的真诚建议和帮助。
《纽约时报》这样评价：这是一本“很可能会在美国历史留下永久印记“的书。 对于像我这样毕业多年的人来说，书中闪烁的思想仍然让我有启发，受益良多和，大学时光虽己逝去，但该修行的功课仍要补上。
警惕优秀的绵羊
在美国常春藤名校，流行着这样一个词——“斯坦福狂鸭症” 。一只悠闲的鸭子在湖面上漂过，看似平静，水面之下两只脚掌却在疯狂拨动。这就是斯坦福的天之骄子，他们表面上云淡风轻，实则内心压力巨大。这种情况不是个例，而是美国高等学府普遍存在的现象。这些精英学生堪称优秀，但内心脆弱，充满抑郁，沮丧，孤独。他们把人生活成了范本，唯独没有灵魂。他们不知道自己是谁，不知道自己该往哪里去，只是盲从社会认可的成功。威廉称他们为优秀的绵羊。
一位耶鲁大学学生这样说：“你不可能告诉一个耶鲁学生，去找你的挚爱吧。我们大多数人不知道 怎么去找。我们只对成功充满热情。这就是初到耶鲁时最真实的状态。”
只对成功充满热情的岂止是学生呢？整个社会都在要求我们成功。什么是成功呢？名利就是成功。追求名利没有错，但一旦把名利用作衡量人的尺度，将所有人往一个模子里套，必然带来迷失。
人们唯恐自己不够优秀，竭尽全力奔跑。但我们跑向何方？如果到头来只是赢来别人艳羡的目光，灵魂又如何安放？
在这种心理状态下，人生会呈现出什么状态呢？威廉观察到，他们自负又自卑。自负是因为他们是精英，自卑是因为一旦外在的光环散去，他们就无法接受自己。他们恐惧失败，他们追求自平八稳的生活，他们成了聪明但平庸的人。
从心理学上来看，人想要展开活力的一生有两个基本前提：我是好的，世界是善意的。对自我的认可必须是坚实稳定的。假如人存在这种假设——当我符合别人的期待时，我才是好的。反之，我就是坏的。那么，人的注意力就时刻放在如何维护自我良好上。名校光环下的学生只是按照家长和学校提供的成功范本而活，甚至不敢“任性”地追求自己想要的，只是因为他们被光环绑架了。在他们眼里，拒绝光环，意味着他们不再是好的，这是任何一个人都不能承受的。
美国罗伯特·弗里茨说到：“无论成功或失败，都要意识到那只是人生图景之一罢了。你还是你，你的价值观没变，你的渴望，信仰，灵魂，爱，希望，本质都没有变。”
外在的境况都不能用来定义自我。当自我稳定时，内心才有力量。而大学之所以重要，是因为这是我们寻找自我，认识自我的黄金期。在大学，我们不仅要完成社会化，掌握必备的生存技能，更重要的是，认识自己是谁，要过什么样的生活。这个过程开始的越早越好。
大学里的重要功课：认识自己，追求想要的生活
认识自我并非易事，作者列举了包括自己在内的众多人的生命故事，也回答了学生们经常问到的问题。我总结了对自己收获最大的六条，希望它们也能帮助到你。
1.不要成为计划好的那个人，而要成为你自己从未遇见的那个人。
或许你对自己有个美好的期望，但要认识到外界的力量，它会促使我们质疑，帮我们修正之前的看法。所以，保持开放，让那期望引领你，而不是局限你。
2.专注当下
专注是抵御焦虑的良药。因为专注能够让注意力集中在我们可掌控的事情上，这让我们心安，从而避免因对结果患得患失而产生焦虑。
3.寻找热爱需要放弃资历和名望
我们放弃的不是资历、名望本身，而是对它们的贪婪。一个人不能同时追逐两样东西，否则什么都得不到。
4.寻找热爱不等于成功
成功需要的东西太多了，天赋、时机、资源，缺一不可。去掉对成功的执念，反而更容易成功。
5.寻找热爱是你的责任，不要找借口
有些人想要寻找自己所爱可能更为艰难，与其为别人担忧，不如想想更具优势的自己该怎样行动。
大学能提供什么
在追寻自我的道路上，大学能提供什么帮助呢？
首先是课程。我们今天倡导要做既有宽度又有深度的T型人才。深度是指在某个专业领域具有专业技能，对应的是应用学科。宽度强调的不是技能，而是对这个复杂世界的理解力，也包括对人性的理解力，这对应的是通识课程，包含自然科学和人文科学。当我们读经典文学作品时，我们从别人的故事中看到自己，这是对自己的认识。
其次是导师。好的导师就像苏格拉底，他并不直接提供答案，而是通过提问促使学生思考，帮助他们认识自己。好的导师会分享自己的真实人生，帮助学生照亮他们自己的人生。
再次，面对面交流，共同探讨的学习氛围。线上教育不能代替线下面对面的交流分享，小班授课，一对一的交流分享依然有其独特魅力。
回想自己的大学时光，我发现自己竟从没经历过这样的教育，多么遗憾。出来混，总要还。曾经的缺失，现在一步步补。
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