想说明白什么是艾灸，要先从“灸”说起。
《说文解字》里载：“灸，灼也。从火，久声。”
从字形上就可看出，“久火为灸”。用火长时间的熏烤之意。艾灸就是用艾为燃材在穴位上长时间的熏烤。
那么艾的作用是什么？为什么一定要用艾为燃材？可不可以用其他原料代替艾？
下面我们就一一给大家解说。
先说说艾的作用
艾本身是一味中药
《本草从新》上载：“艾叶苦辛，为纯阳之草，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，以之灸火，能透诸经而治百病。”
这句话明白的阐述了艾草的性质和功用。所谓的艾灸，就是用燃烧的艾绒或艾柱熏烤一定的穴位，以疏通经络，调和气血，达到防病治病的目的。
那么是不是所有的能燃烧的东西或者药材都能用来做灸？答案是否定的。
把灸的燃材定位为艾，是经过先民们很长时间的试验和摸索的。
《外台秘要》第三十八卷里有段话：“凡灸禁用松、柏、桑、枣、竹、柿、枫、榆八木之火，用以灸人，伤人肌肉筋脉骨髓。”意思是如果用这八种物质做燃材施灸的话，会伤害到人的肌肉筋脉骨髓。所以无艾不成灸。由此可见，艾灸的两个要素就很明显了。一个是燃材必须为艾，第二个是必须久久的熏烤方为灸。这就是艾灸的由来。
既然艾为药材，就有道地之说。艾中的极品就是湖北蕲春的蕲艾。蕲艾中含有其他的艾草里所不具备的侧柏酮和异侧柏酮，而这两种物质恰恰具有非常好的杀菌消炎和温通温补的作用。圣透灸就是精选五年陈优质蕲艾艾绒为原料，道地选材，精心制作而成。
那么艾灸的具体功效是什么？
人们常说的“火有拔山之力，灸有回死之功”是夸张还是事实？
艾灸是靠什么起作用的？
《细说艾灸》系列小文会一一给大家详细道来。
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