水是一种重要的资源，影响着千万人的生活。比如我国的长江中下游平原，正是因为有了水才能成为动人的江南水乡，而监测水的变化自然是研究地球的重要方式。美国宇航局（NASA）在其官网上公开了一张奇特卫星图像，我国长江口及以东的大片水域，水面透出一种怪异的与周围深蓝色海水截然不同的色彩，这是怎么回事？
这张卫星照片由NASA的Terra卫星拍摄得到，拍摄于2017年冬季开始不久后的11月9日。一大片奇特的黄绿色水域从长江口、杭州湾一线蔓延出来，延伸向东海。
由于从长江等河流向我国东部奔流的过程中会携带的大量悬浮泥沙，因此，在我国东部沿海，不少地区的水域一年四季都是浑浊的，这是非常正常且常见的。但是每当冬季来临，长江口以东出现的大范围水域变色却一直以来是一个谜团。
这种情况一般在冬天来临后开始，在长江口以东会出现异常的变色区，并且延伸到东海数百公里。这些冬季的水域变色一般能在卫星图像中维持突出的特征好几个月，然后在春季消失。自从卫星在天空中得以观测这个现象，遥感专业的科学家就一直被这个奇特的现象困惑——是什么导致了冬季长江口以东的水域变色？为什么它仅仅在冬季出现，到了春季就消失了？
一些科学家提出了这种异常现象的一些理论，有人认为，这种异常的大范围变色是沿海向东流动含沙和沉积物的河流水流的产物。但是让人不解的是，为什么在含沙量最大的夏秋季的汛期没有这种情况的出现，而是偏偏出现在季风偏弱含沙量偏低的冬季？另一些科学家则认为，这是由几百年前沉积在长江口大陆架底部的沉积物被潮汐催动造成的。
在2016年1月，冬季海水变色再次大规模出现的时候，科学家们在这一地区测量了波浪、沉积物、洋流等一系列相关数据，研究人员开发了一个模拟这部分海洋条件的模型，并进行了一系列的计算和模拟实验，最终，造成这一地区海水诡异变色的“真凶”浮出水面——潮汐。
虽然潮汐在海洋中无时无刻不存在，但是在这一地区，潮汐的能量是激发长江口大陆架底部的沉积物的元凶。但另一个问题又出现了，潮汐每天都会有，为什么偏偏在冬季才出现这种现象？科学家们认为，在夏季，长江大量的淡水涌入，加上海面的表层被快速加热，暖而盐度小的水密度小，这会阻止垂直混合，使得悬浮的沉积物被压制在海面下深处。但是在冬季，当海面和海底的温度和盐度大致相同时，被潮汐激起的沉积物可以通过垂直混合浮到水面，因此沉积物将使得水面大范围的变色。
而当春季来临，长江水量增加、这一地区表层水温升高，深层的含有沉积物的水再度被压制，延伸数百千米的沉积物流就又消失了。
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