有一本柏特写的遥有趣味的书，叫《近代物理学的形而上学基础》，这本书论述了创立近代科学的那些人所做的许多难保证的假定，讲的非常有力量。他指出一点十分正确，就是在哥白尼时代并没有既知的事实，足以令人非采纳他的体系不可，倒有若干个对此不利的事实。当代的经验主义者假使生在16世纪，会头一个嘲笑这新宇宙哲学不值一谈。这书总的目的是在表示近代科学里的发现，都是从一些和中世纪的迷信同样无稽的迷信中偶然产生的幸运事件，借此贬低近代科学的声价。我以为这表明对科学态度有误解。显出科学家本色的并不在他所信的事，而在乎他抱什么态度信它、为什么理由信它。科学家的信念不是武断信念，是尝试性的信念，他不依据权威，不依据直观，而建立在证据的基础上。哥白尼把自己的理论叫做假说是对的，他的敌对派认为新的假说要不得，这是一个错误。
创立近代科学的那些人，有两种不一定并存的长处: 作观察时万分耐心，设假说时有大无畏精神。其中第二种长处最早期的希腊哲学家先前曾有过，第一种长处在古代晚期的天文家身上也有相当程度的表现，但是在古代人中间也许除亚里士达克外没有人同时具备这两种长处，而中世纪的时候更无人具备任何一种。哥白尼像他的一些伟大的后继者，两者兼有。关于各天体在天球上的外观运动，用当时已有的仪器所能知道的一切他全部知道，他并且认识到地球每日自转一周这种讲法和所有天体旋转这讲法比起来，是个较简便的假说。现代观点把一切运动看成是相对的，按照观点来讲，他的假说产生的唯一好处就是单纯，但这不是哥白尼的看法，也不是他的同时代人的看法，关于地球每年一度的公转，这里也有一种单纯化，不过不像自转的单纯化那么显著，哥白尼仍旧需要周转圆，无非比托勒密体系所需要的少些罢了，新理论要等到开普勒发现行星运动规律以后，才获得充分的单纯性。
新天文学除了对人们关于宇宙的想象产生革命性影响以外，有两点伟大价值: 第一，承认自古以来便相信的东西也可能是错的。第二，承认考察科学真理就是耐心收集事实，再结合大胆揣度支配这些事实的法则。这两点价值无论哪一点就哥白尼讲，都还不及他的后继者们发挥的充分，但是在他的事业中这两点都已经有了高度表现。
哥白尼向一些人传达了自己的学说，这里面有的是德意志的路德派信徒，但是当路德获悉这件事，他极为震怒，他说: “大家都要听这么一个突然发迹的星象术士讲话，他处心积虑要证明天空或苍穹、太阳和月亮不转，而是地球转，哪个希望显得伶俐，总要杜撰出什么新体系，它在一切体系当中自然是顶好不过的了，这蠢才想要把天文这门科学全部弄颠倒，但是圣经里告诉我们，约书亚命令太阳静止下来，没有命令大地。”同样加尔文也拿经句，“世界就坚定，不得动摇。”把哥白尼一口骂倒，他叫喊: 有谁胆敢将哥白尼的威信高价在圣灵的威信之上？新教牧师至少像旧教教师一样，冥玩不灵，尽管如此，在新教国家不久就比旧教国家有了大得多的思想自由，这是因为新教国家中牧师的权利较小的缘故，新教的重要一面不在于树立弊端，而在于分裂教派，因为教派分裂造成国家教会，而国家教会的力量够不上控制俗界政权。这点全然是一种好处，因为无论何处，几乎对一切有助于增进人世间幸福和知识的革新，教会只要能反对总要反对。
哥白尼提不出什么支持他的假说的确凿证据，因此长时期内天文学家否定这假说。其次的一个重要天文家是泰寇，他采取折中立场，认为太阳和月亮环绕地球，但是各行星环绕太阳，至于理论方面泰寇不大有创建。不过他给亚里士多德所谓的月球以上万物不变这个意见举出了两点正当的反对理由，一个理由是1572年出现一颗星星，发觉这颗星没有周日视差，因此它一定比月球远，另一个理由是从观测慧星得到的，发觉汇星也很遥远，读者会记起亚里士多德讲的颤变朽败限于月球下界的学说，这学说正像亚里士多德对科学问题发表的一切别的意见，到底还是对进步的障碍。
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