其实孟郊不算运气差，可惜就可惜在和孟浩然一样先是走错了路，再回首时已经错过了青春年华。为什么这么说呢？在唐朝，科举是正途，但是除了科举之外也有其他的做官途径；李白因为自己的身世不得不走举荐这条路，孟浩然和孟郊则是主动选择了这条路；但是这条路真的是很难走的。
无论是举荐还是参加科举考试，自己的文学功底都是非常重要的，那么区别在哪里呢？那就是获得机会前的热身。我们之前讲过唐朝的科举考试阅卷是不遮盖考生姓名和籍贯的，也就是开卷阅卷打分，这样就势必受到此人在文坛的知名度；那么获得机会前的热身就显得非常重要了，举荐就是让举荐人在知名度上帮自己一把，一般通过在野的人完成，所以讲究机缘巧合和相见如故。科举考试前的热身跟举荐就不太相同了，科举考试前的热身讲究的是有针对性，京城的名人、官员等居所固定，就算是出门吃饭也是在固定的场所，因此讲究的是脸皮厚、有耐性，说白了就是软磨硬泡。有时候也讲点技巧，例如朱庆馀的委婉小作《近试上张水部》，让朱庆馀一举通过科举考试。
孟郊和孟浩然一样，学成之后就开始云游，希望能遇到自己的子期，有一段高山流水的传说。但是现实往往不从人意，一来在野之人多清高脱俗，不愿再沾惹尘世；二来就算是想推荐，可能也无能为力，因为毕竟人走茶凉；三来可能并不像轻易推荐，毕竟短暂的缘分并不能肯定此人就是能人异士，万一看走眼了岂不是给朋友添麻烦。这也正是举荐这条路成功的人非常少的缘故。说白了，你要是有真本事，你就去考试；你要是想清高，那你就别去做官了，参禅、作诗、附庸风雅算了。
可孟郊在这条路上一走就是多年，直到“四十一岁时才通过老家湖州的乡贡考试，拿到京城科举的准考证。”四十二岁第一次参加科举开始，没有名望的他只有名落孙山。开篇咱们说孟郊的运气其实不差，别人没有通过考试那就是没有通过，只能收获经验，可孟郊不仅收获了经验，还收获了韩愈。对，就是那个人生如过山车，要多刺激有多刺激的韩愈。
两人一见，感觉彼此都很眼熟，仿佛上辈子一起战斗过一般；此时的韩愈早已名震长安，不过有一件事情让孟郊有点既敬佩又不爽，那就是名扬四海的韩愈比自己小十七岁。这可要了老命了，心理压力那个大啊！那是估计孟郊后悔得都要撞南墙了，自己要是踏踏实实走科举考试之路，十几年下来岂有不中的道理？
后悔归后悔，接下来的考试还是要继续啊。第二年孟郊再战科举考场，结果依旧无法让他满意。苍天啊！大地啊！难道是我的才华真的不够吗？眼泪哗哗直流的韩愈用毛笔沾着泪水写下了自己再次落榜的心酸，《再下第》。
《再下第》
孟郊
一夕九起嗟，梦短不到家。
两度长安陌，空将泪见花。
韩愈一看，这可不行啊！作为我的好友，你这才哪儿到哪儿啊！我是第四次才过的啊！你才两次，两次而已啊！来，不要气馁，干了小弟给你煲的鸽子汤，《长安交游者赠孟郊》。
《长安交游者赠孟郊》
韩愈
长安交游者，贫富各有徒。
亲朋相过时，亦各有以娱。
陋室有文史，高门有笙竽。
何能辨荣悴，且欲分贤愚。
这是什么？这就是“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。”韩愈一首诗歌不仅让孟郊得到了举荐之实，也让孟郊重燃了一点信心。为什么只是一点呢？这就是名人效应，自己的老弟这么替自己吆喝和鼓励，考试的压力就更大了。这时候，孟郊的老母亲知道自己要登场了，毕竟自己手中的线自己最了解，一句加油，喊得孟郊一下子来了精神。对，干就完了，想想韩愈的八战成名，自己确实不应该自暴自弃。人家拿你当兄弟，你拿人家当垫背，八次之战的老韩也是心力憔悴好不好？
韩愈的助力，加上孟郊的经验，第三次发起总攻的孟郊终于如愿以偿，进士及第。人到兴处，诗酒伺候，孟郊的第一首广为传唱的诗歌借势而出，《登科后》。
《登科后》
孟郊
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
大哥我今天就是开心，开心，开心得很！！！哈哈哈哈！
孟郊本以为就此可以施展的抱负，成就自己的一番事业，可现实总是这么无情。韩老弟的四门博士本不指望，可开篇就是韩老弟的底线县一级的，总是让人不免抱憾。孟郊出仕不利，仅得县尉。
伤心过后，还是要面对生活，母亲为了自己操劳了这么多年，也该享享清福了。遇事儿想到母亲是孩子的天性，感慨之余，第二首力作《游子吟》问世。
《游子吟》
孟郊
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
按照韩愈的性格，县尉就县尉吧，反正我好好干就行了。但是孟郊不是韩愈，他更像是孟浩然，怀才不遇的感伤占据了他的心头，影响了他的正常工作。其实生活本就是眼前的苟且，完成了苟且才有远方的诗和田野，但大部分人都反其道而行，想的是放下眼前的苟且，追求诗和远方的田野。也许这才是悲剧的开始。
看到自己的好友如此不得志，韩愈也确实觉得屈才，经过韩愈的推荐孟郊做了水陆运从事，比起原来的差事好了几个级别。但经过如此坎坷的韩愈，终究抵不过岁月的侵蚀，不久之后便有些悲伤地离开了。
也许人生不过是选择，选择路途，更选择心态，所以不妨看开一些，诗和远方也许美好，但是眼前的苟且也许更加重要。
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