至虚极也，守静督也①，万物旁作②，吾以观其复也。
①这句应该断为，“至虚，极也；守静，督也”
②旁，本意是侧，边；引申为广泛。
③督，主线，主要的途径。例如“缘督以为经”《庄子》
④复，这个字很重要，我们经常看到“反”“复”如果不真正弄清楚，是很难理解透彻的。“反以观往，复以验来；反以知古，复以知今；反以知彼，复以知此。”从这段话可以明白，反（返）是指返回去看初始状态，也就是从过去总结经验；复是按照当前的状况，总结，推演，以推测将来的状况。
现在思想界有两种很错误的思潮，一种是历史虚无主义，认为啥都是随机的，偶然的，是不可预测的，比如说到某个英雄人物，建立了很大的功勋，他会说“没有这个人，还会有别的人出现”，由此的推论就是这不过是偶然，如果什么事情都是偶然，那我们做事的意义还有什么？那不如都躺倒等死，反正人都是要死的嘛！这是一种看起来很高深莫测，其实是一种很错误的思想。人之所以为人，是因为人有主观选择的能力，趋吉避凶的本能，一个个体，一个组织，一个集团，之所以能越来越强，是因为他不断的选择，好的东西留下来，不好的有害的垃圾排出去，这样才能越来越强大。
当然这种取舍是需要智慧的，有时明明是自己觉得很聪明的选择，最后结果却是不好的。《道德经》就是告诉我们怎么去做正确的取舍。还有一种错误的思想就是过于主观，遇事按照自己的主观愿望和成见，明明和客观现实不符合，还是强行去做，看起来很努力，但是却是错误的选择，最后导致不好的结果。 这两种错误思想，都是老子所反对的，要仔细分辨。
至虚这种状态，是我们追求的终极目标，守静，是主要的途径。万物纷纷产生，不断运动变化，我来考察他的运动方向。
夫物芸芸，各复归于其根，归根曰静，静是谓复命。
万事万物纷纷纭纭，让人眼花缭乱，但是都有着其本源，我们看问题考察其本源，不被表面现象所迷惑，这就是“静”。举个例子，三岁小朋友玩球的时候，把球扔出去，总是跟着球跑，球不断的弹跳，小朋友跟着追总是抓不住，直到球停下来才能抓到。等他大一些以后，就会根据常识判断球的运行轨迹，打好提前量，很快的把球抓住。玩球是一个简单的事情，复杂的事情我们其实也需要采用类似的方法，总结规律，然后根据规律去推演，判断事物发展方向。这样，就能做到“静”（也就是不瞎忙，不做无用功）。静就叫做回归本性。
复命常也，知常明也。不知常，妄作凶。
天行有常
回归本性就是“常”。知常就是“明”（英明）。常是非常重要的一个概念，比如太阳下山了，我们知道第二天会再升起，而不会惊慌失措。秋天到了，我们要收庄稼，然后把种子藏起来，到了明年天气又会暖和起来，到了合适的时候再播种，这就是常。也就是可以重复的事情。我们之前看了很多鸡汤文，某某名人怎么说，听起来很有道理，但是不具备可操作性。象这种不可重复的经验，是没有用的。
韩非子
为了说明这个道理，韩非子还专门讲了一个“守株待兔”的故事，种田取得收益是可以重复的—是常；捡到死兔子是偶然事件，农夫不种田了，天天守在树下希望捡到死兔子，结果庄稼都绝收了，要饿肚子，这就是妄。如果我们想发横财，把自己的大部分钱财那去赌博（这是不可预测的），最终肯定会倾家荡产，或者做事情总喜欢孤注一掷，不知道仔细了解清楚，根据客观情况做出评估，而是赌运气，这就是“不知常，妄作凶。”。《管子》（管仲）也说过，“不为不可复之事”，也是这样的道理。
守株待兔
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