今日看虎与龙在古汉字里的样子。
虎
“虎”是兽中之王。在甲骨文中的“虎”字逐渐变得更加形象化，而这种发展还在继续。在某些金文当中仍然留有虎口、爪和摇摆的尾巴，但后来消失在繁杂的笔画里。
这字表示虎，没有会提出怀疑，张牙舞爪，摇摆着危险的尾巴，硕大的身躯。不借助甲骨文和金文，几乎无法看出现在的“虎”字就是中国动物之王的形象。
在中国有很多关于虎的有趣故事。最有名的当数“武松打虎”，他在万酩酊大醉时遇到了一只老虎，这只虎长期伤害百姓，武松赤手空拳打死了它。这是一个极为惊险的故事，所有的中国小孩都喜欢这个故事。这个故事情节包含在中国四大名著之一的《水浒传》里，该书描写12世纪活动在鲁西的一群綠林好汉的故事。
老虎是一种危险的动物，是纯粹伤天害理的。虎还是女性的象征，因此很多关于虎，确切地说是母虎，怎么祥从邪恶势力中救出人类、用奶水喂养弃婴的故事。
虎对中国人来说，不仅仅是一种威胁，也是一种安全和保障。在婴儿的帽子和鞋上常绣有老虎图案，以期使他们消灾避邪。
在现代中国都知道“纸老虎”的说法，是毛泽东于20世纪40年代同美国记者安娜•路易丝•斯特朗在延安的谈话中，形容帝国主义者和一切压迫人民的反动派以及形形色色的独裁者，看似像老虎那样吓人，会咬死人和吃人，但毛泽东说，最后他们终归会被战胜，变成纸老虎、假老虎。
龙
“龙”字在甲骨文和金文里很形象。
甲骨文为：
金文为：
在汉代，根据一般的观点，龙角像鹿的，耳朵像牛的，眼睛像野兔的，蹄子像老虎的，肚子像蚕的，而头像骆驼的。它能进行随心所欲的变化。它可以毫无问题地变得小如蚕，大到能填满天地。它可以成为暗的或亮的，如果需要的话，它甚至可以变成无形的。
这个奇特的寓言动物是很多富有特色的故事的主人公，特别是在佛教和道教的传统中。影视作品中人们经常看到它出现在大海浑处的水晶宫里，由虾兵蟹将保卫着。
但在中国，龙不是一般意义上的神秘主义动物，它为万物生灵之首，象征着皇权。传说公元前2700年统治黄河流域中心和被视为中华民族世祖的黄帝是龙的化身。历代统治者河山都自诩为真龙天子，以使自己的地位合法化。
直到今天“龙”字仍然与几种灌溉工具的名字有关，如自来水开关在中文里叫“龙头”，这是因为它与龙长长的身躯乖张着大嘴的头有关。民间的语汇经常植根于民众的认识。
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