5、
三月二十九日，忠武节度使李光颜奏报击破淮西兵于临颍。
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魏博节度使田弘正派他的儿子田布将兵三千人协助严绶讨伐吴元济。
7、
四月三日（原文为三月，根据柏杨考证修改），李光颜又奏报，击破淮西兵于南顿。
8、
吴元济遣使求救于成德、平卢。成德节度使王承宗、平卢节度使李师道数次上表请赦免吴元济，皇上不听。当时征发诸道兵讨伐吴元济，但是没有调平卢的兵，李师道派大将率军二千人人前往寿春，声言协助官军讨伐吴元济，实际上是想做吴元济的援兵。
李师道平时养刺客奸人数十人，待遇优厚，其中有人对李师道说：“用兵所急，莫过于先加强粮食储备。如今河阴仓蓄积江、淮租赋，请秘密前往焚毁。再招募东都恶少年数百人，劫掠都市，焚烧宫阙，则朝廷来不及讨伐吴元济，先救自己腹心。这也是救吴元济的一条奇计。”李师道听从。自此到处都发生盗匪抢劫事件。
四月十日晚上，盗匪数十人攻打河阴转运仓，杀伤十余人，烧毁钱三十余万缗，绸缎三十余万匹，谷二万余斛，于是人心恇惧。群臣多请罢兵，皇上不许。
诸军讨伐吴元济，久未有功，五月，皇上派中丞裴度前往行营宣慰，观察用兵形势。裴度回来，说明必然胜利的情况，并且说：“观察诸将，惟独李光颜勇而知义，必能立功。”皇上喜悦。
考功郎中、知制诰韩愈上言，认为：“淮西三个小州，残弊困剧之馀，而当天下之全力，其破败站着等就行。其所不能预测的，在陛下的决心而已。”于是条陈用兵利害，认为：“如今诸道各自发兵二三千人，势力单弱，羁旅异乡，与敌情也不熟悉，一点风吹草动，都心生恐惧。将帅们呢，因为他们是外乡客兵，对待他们十分刻薄，驱使他们又非常劳苦。或者把他们分开，士兵不和自己熟悉的将领在一起，心里孤单，意志薄弱，难以有功。又，其物资粮草，都靠本军输送，道路辽远，劳费倍多。我听说，陈州、许州、安州、唐州、汝州、寿州等州与贼境连接处，村落百姓都有兵器，习于战斗，熟悉贼军情况，官府并没有动员，他们也愿意自备衣粮，保护乡里。如果招募他们，立即可以成军。贼平之后，也容易让他们复员归农。建议撤销诸道军队，招募当地土人替代。”又说：“蔡州士卒都是国家百姓，如果势穷投降而不再为恶的，不须有过分杀戮。”
9、
五月二十六日，李光颜奏报，击败淮西兵于时曲。
淮西兵早晨逼近李光颜营垒列阵，李光颜无法出营，于是自己拆毁两侧栅栏，出骑兵攻击。李光颜亲自率领数名骑兵冲击敌阵，杀进杀出四次，贼兵都认识他，集中向他射击，箭插满李光颜全身，如同刺猬。他的儿子抓住他的马辔制止他，李光颜举刃呵叱他滚开。于是人人争相死战，淮西兵大溃，杀数千人。皇上认为裴度有知人之明。
10、
皇上自从李吉甫薨逝，把军事全部委任给武元衡。李师道所养的宾客对李师道说：“天子之所以锐意要诛讨蔡州（吴元济），都是武元衡的主意，建议派刺客去刺杀他。武元衡死，则其他宰相不敢再坚持这件事，争相劝天子罢兵了。”李师道以为然，即刻拨发费用，派刺客出发。
成德节度使王承宗派牙将尹少卿入朝奏事，为吴元济游说。尹少卿至中书，言辞不逊，武元衡呵叱他滚出去。王承宗又上书诋毁武元衡。
六月三日，天色未明，武元衡入朝，刚走出他所居住的靖安坊东门。有贼人从暗处突出射击，随从都散去，贼人拉着武元衡的马走了十几步，将他杀死，砍下人头带走。又进入通化坊攻击裴度，击伤他的头，栽倒在沟中，因为氈帽很厚，得以不死。侍从王义从身后抱住贼人，大声呼喊，贼人砍断王义手臂而去。京城大骇，于是皇帝下诏，宰相出入，派金吾骑士，弓上弦，刀出鞘，严密防卫，所过坊门安检非常严密。朝士不到天亮都不敢出门。皇上有时登殿良久，群臣还没有到齐。
贼人在金吾卫及京兆府、长安县府留下信件，说：“不要急着捕我，否则我先杀你。”所以捕贼者也不敢太急。兵部侍郎许孟容觐见皇上，说：“自古没有宰相横尸路旁而抓不到凶手的，这是朝廷之辱！”接着涕泣。又到中书省，挥泪说：“请上奏起用裴中丞为宰相，搜捕贼党，找出幕后黑手。”
六月八日，皇帝下诏，京师内外，全国搜捕，抓获凶手的赏钱一万缗，升官五品；敢包庇窝藏的，灭族。于是京城大搜捕，公卿家有夹墙、阁楼的，都要搜查。
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