至五十五回开始，凤姐因劳碌过多，意外小产，元气大伤，需要休养数月。凤姐一歇，王夫人等于少了左膀右臂，很多事顾不上来。起初安排李纨管事，但李纨是个佛性心肠的人，很多事尚德不尚才，自然在管理下人时缺少些手腕，后来加上三姐探春、薛宝钗，在议事厅一起共事，凑成“镇山太岁”，才抵得上一个“巡海夜叉”（凤姐），可见凤姐之能力。大奶奶身份高贵，却性格软糯，十分好说话；探春就算有很强的理家的能力，奈何其出身以及亲妈的搅事，有些资历老的妈妈会欺负到头上；薛宝钗纵有大才，终究是个外人，不好用力过猛，多少会留点余地。这三个人一起，兴利除弊，把没必要的用度给省了，又择选一些人自行管理园中各物，自力更生，加上薛宝钗的不用年底归帐的建议，引得大家欢喜异常。做了些凤姐执掌时顾忌且不好下手的事，深得凤姐赞赏。
凤姐修身养息的期间，薛姨妈为薛蚪定了门亲事；园里的戏子们，愿意留下来的分配给各主子；宫里老太妃薨逝，贾母等人去送灵；宝玉、宝琴、平儿、岫烟四人同天生日，大家一起吃酒斗乐；贾琏偷娶尤二姐……贾母、王夫人等长辈不在期间，加上凤姐的放权不管世事，府里的小厮、丫头、老妈妈们蠢蠢欲动，这几回大篇幅地描写了宁、荣的底层的小人物以及贾家男儿的龌蹉事。厨房里柳妈妈的趋炎附势、小厮兴儿的唠叨满腹、芳官藕官荳官等人的非议……无不体现贾家底层小人物的狭隘之心，从他们的碎碎嘴中，可以看出他们分析事情仅站在自己的角度去评判，贾琏心腹兴儿对荣府凤姐、宝玉等人一顿吐槽，惹的尤三姐的一顿骂。而凤姐和平儿分析府中人各种性情时，十分客观，哪怕探春等在革除旧制时，会波及凤姐的面子，她也大力支持，暗中较好，这种大局观以及气度，高下立见。当然其中也有她的私心，从凤姐和平儿的聊天以及府里小厮们的抱怨中，可以窥见凤姐之威，手腕太过强硬不留情面，克扣下人工钱，得罪了很多人，加上以权谋私，擅自使用太太小姐的吃穿用度，拿出外面放利钱，也为后来的凄惨的下场埋下了伏笔。
读到第64回贾琏因贾敬停灵在家，得见尤氏姐妹，被其美色所馋。在贾蓉的撺掇下，喜不自胜，私下里在宁、荣二府后二里小巷内买定一所房子，共二十余间。又买了丫头、置一房家人（这家人也叫鲍二，和之前鲍二是同名吗？虽然鲍二的媳妇因和贾琏偷情败露，羞耻而死，贾二爷曾向鲍二承诺过重新物色个好媳妇。）以作伺候，殊不知贾蓉也有自己的私心。按理说，贾琏作为贾家玉字辈公子，身份显赫，忌惮于凤姐之威，只敢偷偷摸摸寻花问柳。从贾瑞的痴心迷恋，宝玉对平儿的赞赏，也能窥探出凤姐、平儿的风姿绰约，但这点远远无法满足贾琏的好色本性，从之前的与多姑娘鬼混、与鲍二媳妇的耳鬓厮磨，到如今见到尤二姐，以凤姐没有生下子嗣为由，迎娶尤二姐，并纳入二房。人之本性也。但家里下人们对这事也是稍微向着贾二爷，人气居然比凤姐好，一阵唏嘘。贾珍、贾蓉的聚麀之举，尽显贾家败落之迹。探春等人掌政时，无不透露着贾家的入不敷出的衰势，真如秦可卿死时所言：“也不过瞬息的繁华，一时的欢乐。”
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