認識觀世音菩薩

觀世音菩薩，梵文為Avalokitesvara，又譯作光世音、觀自在。在佛教裡，他是阿彌陀佛座下的上首菩薩，與大勢至菩薩一起，同為阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，並稱「西方三聖」；同時也是四大菩薩之一。

浙江舟山群島的普陀山是觀世音菩薩的道場。因為地處浙江東南海濱，故中國人又習慣稱觀世音菩薩為「南海觀世音」。

觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生遭遇災難不祥，若一心稱念觀世音菩薩名號，菩薩觀照無遺，即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故又稱大慈大悲觀世音菩薩。因觀世音菩薩以救苦救難為己任，且與我們娑婆世界的眾生最為投緣，故在民間影響深遠，在中國，更有著「家家彌陀佛，戶戶觀世音」的俗諺。

經典上說觀世音菩薩於過去無量劫中，早已究竟成佛，名號「正法明如來」。但由於他有著大悲願力，為了安樂一切眾生成就一切眾生的道業故，仍然示現為菩薩。

觀世音菩薩每年有三大節日，分別為誕辰、得道、成道（出家）的紀念日。

農曆二月十九日：觀世音菩薩誕辰紀念日。

農曆六月十九日：觀世音菩薩得道紀念日。

農曆九月十九日：觀世音菩薩成道紀念日或觀世音菩薩出家紀念日。

每年在這三個紀念日，佛教的寺院都會舉行隆重的紀念法會。

一、觀世音菩薩的名號由來

觀世音菩薩，從字面上來解釋就是「觀察世間音聲」的菩薩。這個名號的典故可見於《妙法蓮華經》中的《觀世音菩薩普門品》：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」

現今我們所通用的「觀世音菩薩」名號，是南北朝時代姚秦的鳩摩羅什大師所譯的，唐代玄奘法師則翻譯為「觀自在菩薩」，但兩者指的其實都是同一位菩薩。相傳因為唐太宗李世民的名字當中有個「世」字，為了避諱，因此便將「觀世音菩薩」稱為「觀音菩薩」，後世也就往往跟著沿用下來。

二、觀世音菩薩的形象

觀世音菩薩最初是以男性的形象出現，例如在《華嚴經》中，對觀世音的形容是勇猛丈夫；而在《悲華經》中則稱為善男子。後來因為觀世音代表著「慈悲」，與傳統中溫柔慈母的印象相合，因此漸漸轉化為女性形象，一方面可親近女性信眾，另一方面也更能展現出如同母親般的溫柔、慈悲，正符合「大悲觀世音菩薩」的名號，能以更具親和力的形象來濟世救心救度眾生的悲願。

現代我們常看見的觀世音菩薩像是頭戴寶冠的女相，冠上有阿彌陀佛像的造型，服裝多為白色天衣，佩戴有項飾、瓔珞、臂釧等飾品，腰繫錦裙或羅裙。

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