图1 图2

　　汉代铜镜以其精美的造型、精湛的技艺，被人们誉为空前绝后的艺术珍宝。

　　汉代铜镜丰满奇异，气势雄伟。其装饰图案式样十分丰富，天上人间、神人世界、奇禽异兽，五彩缤纷，折射出了汉代能工巧匠艺术创作的独到匠心，展现了战国以来铜镜制作工艺的最高水平。

　　在琳琅满目的汉代铜镜中，有一种非常精美的多乳禽兽纹铜镜。这种铜镜以等距离的乳钉纹分割主纹饰区，在每个区域中分别装饰禽兽、神兽纹饰。其中以七乳禽兽纹为最多，是当时备受上层社会喜爱和推崇的镜型（图1）。资料显示，这种铜镜在东汉王室贵族中广泛使用，并一直沿用到魏、晋、南北朝。

　　其中有一种很特别的七乳禽兽纹镜，叫做“七子镜”，它不同于其他的“七乳钉”禽兽纹铜镜。其特征是除在镜钮周围分布九个小乳外，在镜的内区的兽纹带上又有七个较大的乳，但这七个乳的形象与其他七乳镜的七乳不同：中央有突出的小钮，周围饰连弧纹，做成了七面小的连弧纹铜镜的形象。汉、晋间流行“子母相权”的说法，这七个拟镜形乳，就是大镜的七个儿子，由是名为“七子镜”。

　　在汉代制作精美的多乳禽兽镜中，七子镜做工十分考究，纹饰布局严谨，层次分明，刻画精细。特别是用细线条勾勒绘制的圈带内的七瑞禽兽，尤其惟妙惟肖，令人称奇叫绝。并与镜缘用粗犷的线条刻制的“四神”遥相呼应，形成强烈的对比，观之使人回味无穷。

　　本文要介绍的这面“七子镜”（图2），为圆形、圆钮、圆钮座，中区主纹为七个内向连弧纹小铜镜。小铜镜间配置四神和其他祥瑞，自左向右依次为：玄武、独角兽、白虎、天禄（鹿）、朱雀、青龙、羽人，均为汉代盛行的祥瑞之物。在镜钮周围分布的九个小乳之间，铸有花蕾纹及“宜子孫”三字铭。玄武呈龟蛇缠绕状，其余神兽祥瑞皆隔乳两两相对作嬉戏状，虎跃龙腾，凤舞龟行，羽人献瑞，异兽奔驰。生态盎然，寓意吉祥。钮外至边缘间配置圈带纹、短斜线纹。边缘纹饰为身躯修长交结的“四神”（青龙、白虎、朱雀、玄武）图案。

　　“七子镜”整体图案结构紧凑，构思极尽巧妙，线条勾勒清晰，是汉代铜镜品种中极具时代风情的一款，蕴含了恢宏万千的民族多元文化。

　　图纹华丽、铭文丰富的圆形铜镜，在我国古代是花好月圆的象征，更有圆满、团圆、吉祥之意。作为青铜艺术中的瑰宝，铜镜千古以来与明月相耀生辉，承载着我国深厚的月亮文化意蕴。

　　中国古代的诗人们经常以明快的笔调来描绘那皎洁的明月，因为“明镜如明月”，所以用镜喻月最为常见，但往往是泛用中国古代习用的铜镜的圆体和明亮去比拟，例如李白的一首《把酒问月》：“皎如飞镜临丹阙，绿烟灭尽清辉发。”刘禹锡的《望洞庭》：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。”辛弃疾的《太常引》：“一轮秋影转金波，飞镜又重磨。”等。

　　至于用特定的形制的铜镜去比拟明月，则十分罕见。最早见到的是南朝时梁简文帝（503—551）的一首《望月》诗：“流辉入画堂。初照上梅梁。形同七子镜，影类九秋霜。”在此诗中，梁简文帝萧纲将流辉入画堂，初照上梅梁的明月，比作七子镜。并以七子镜，对仗九秋霜。这是多美的一首诗啊！望着那明亮的月光，萧纲想起了他使用并珍爱的“七子镜”。那挂在天上的月亮，不正是一面闪着光的“七子镜”吗？

　　无独有偶，用七子镜在诗中比拟明月，比梁简文帝年代稍晚的北周大诗人庾信，也在一首《望月》诗中作过同样的比拟：“夜光流未曙，金波影尚赊。照人非七子，含风异九华。”这句中的“七子”也正指“七子镜”。足见这种铜镜在贵族中被广泛认可并享有着极高声誉。

　　“七子镜”有被南北朝的诗人写入诗句的荣幸，当然，这也是其他式样的铜镜无法与之相比的。