法国南部的一个小镇的酒馆里，刚开门已经快中午了，老板还在准备一天所需的马铃薯。这时门口的铃铛响了，告诉他有客人来了。按照往日的惯例，这么早应该没人。
“老板，两杯黑啤。”进来的是两个年轻人。
“好嘞！”紧接着，老板熟练地打开瓶盖把黑啤倒在杯子里。
“再加一杯。”一口美式英语，紧接着一个金发男子也跟着进来，先进来的两名年轻人向门口看去。
“斯坦利？你怎么来了？”
“你俩也刚到？”斯坦利自然的坐到那两个人旁边。
“杰佛森，他是谁？”
“马里.让.切特（任务是刺杀李昇），你好。”说着他伸出手越过杰佛森和斯坦利握手。
“您好，啤酒来了。”说着老板端着三个装满啤酒的杯子放在了三人面前。
看着老板离开了，斯坦利问道：“杰弗森，你的任务是什么？”
“杀掉那个中国人。”
“中国人？看他的身型，还比较好对付。”
“你呢？”杰佛森有些谨慎起来。
斯坦利反应了一下说道：“我也是。”杰弗森这才放松了警惕，拿起酒杯喝了一口。
“我们如何才能找到他。”
“可以通过这个追踪他的位置。”杰弗森亮出自己的手环，李昇的头像直接出现在手环：“你有没有嘛？”
“我还不太会用这个东西，这个头像怎么弄出来？”
“这里……”杰弗森趴在斯坦利的手臂上专注的看着表盘，按了一下。突然一朵金属炸开的利爪从杰弗森的胸口穿过，透过背脊露了出来。杰佛森还是保持着弯腰的姿势，坐在一旁的马里已经被眼前的一幕惊呆了，脸被溅上的血，还在滴着。
“真好。”随着斯坦利的声音落地，原本愣着的马里也回过神来。他想逃开可自己的双腿好像已然不受自己控制。“你……这是……”声带也变得颤抖起来“做什么？”
“你们刚才不是还在好奇我的任务是什么吗？”斯坦利把自己的铁手从杰弗森的身体里拔出来，杰弗森的身体顺势贴着吧台滑了下去，随后起身向马里走来，右手的手表显示着杰弗森、马里、马克三个人的照片。
“不好意思，只能活一个。”言罢，马里也倒在血泊之中，眼睛睁着死不瞑目。斯坦利弯下腰，帮他闭上眼睛。
“又得收尸。”
他看了看马里和杰弗森的手环，一用力扯了下来，表盘上的光点开始不断的闪动，随后出现了倒计时。
“还是乌鸦想的周到。”斯坦利暗自感叹。
表盘“滴滴滴”的声音，引起了酒吧老板的注意，老板闻声从后厨走出来。
“有什么可以帮助……”老板的话说了一半，吧台上留着三个人的酒钱，地上两具尸体，血迹已经开始蔓延。
斯坦利出门后，手环上“滴滴滴”的声音越来越急促，3…2…1…
随着爆炸，斯坦利还是被冲击波冲得踉跄了一下，他快走几步赶紧逃离这个街区，周围的汽车因为爆炸的巨响不停地发出着警报声。
“荆棘鸟的人真够狠的，这微型炸弹，精密微小却威力巨大。”斯坦利掏掏耳朵赞叹道，它随着手环的指引，向自己的最后一个目标“马克”追去。
72小时，只能活一个，任务完成时间最长的人淘汰，如果其他两组也是相同，那么他们十二人中，只能有两个人活下来。
荆棘鸟总部作战指挥中心响起了嘟嘟的报警声，面具男站在屏幕前一言不发，把玩着左手无名指上那枚金色的戒指，主屏幕上显眼的红色警报显示中央服务器正在遭受攻击，红色的光使得这张冰冷的脸孔看起来更加阴森而恐怖。站在他身后的荆棘鸟首席技术官乔凡尼立刻紧张起来，虽然他对自己设计的防火墙有着十足的信心，但是他深知面具男的性格。这人骨子里却是一个十足的完美主义者，绝不允许计划里有任何的纰漏出现。
如果真的被人工攻破了防火墙.......想到这里乔凡尼本就有些佝偻的身体，更加的卷曲了。时间一分一秒的过去，一分钟、两分钟……警报发出的声音，每一下都敲击着他的神经。十分钟过去，依旧没有成效。一瞬间，警报戛然而止。他盯着屏幕，显示恢复正常。面具男并没有开口讲话，乔凡尼提着气，微微抬起头去试图试探一番。
乌鸦拍了拍他的肩膀表示赞许，乔凡尼缩紧的才神经终于舒展开了一些。
“攻击者此刻电脑怕是已经瘫痪了，我们的防火墙不仅能抵御攻击更具有反攻击的效果。一旦攻击失败，安插在防火墙内部的反攻击病毒就会侵入攻击者的电脑。我们的服务器安全程度甚至强过五角大楼。请乌鸦大人放心……。”乔凡尼的声音有些颤抖。
“我希望这是最后一次，你去查查这次的攻击来自哪里。还有，为什么会被人摸到指挥中心来！”
这个被乔凡尼称作“乌鸦”的面具男依旧惜字如金，他的声音沙哑极了，加上那冰冷的面具，让人不寒而栗，仿佛真的面对一只不祥的乌鸦鸟，而面具上那漆黑的洞孔中的那双眼睛也永远让人捉摸不透。
这个男人是荆棘鸟的高层之一，正如其他核心成员一样，用鸟类的名字来作为自己的代号。而“乌鸦”这个名字对他来说再适合不过，据组织内部的传言：他是大领袖最信任的人，从他负责这次新人的“洗礼”仪式就能看出大领袖对他的器重。而他的实力也确实配得上这份信任，听说组织整个南非的势力都是靠他一手组建起来的。在那样一个只有丛林法则的战地，能生存下来已属不易。谁也不知道活跃与各个战场的佣兵团有多少是受他的控制，或者说——保护。
“是！乌鸦大人。我一定会把这次侵入我们的小老鼠找出来，只是这次入侵有些诡异，对方好像对我们的外部系统有一定的渗透，我怀疑....”
“无妨，无论你查到了什么都交给我。”
“好的，大人。那我获得组织荣誉的事情会不会受到这次入侵的影响啊...”很难想象一个顶级的科学家会对册封这种虚名如此看中。他仿佛无比渴望获得组织的承认，渴望到自愿放弃MIT终身荣誉教授的身份加入到这荆棘鸟中。这其中一定还有他不可告人的目的。
“你对组织的贡献有目共睹，只要这次入侵的原因不是因为你的疏忽，组织不会忘了你的。”乌鸦简单几句话就让泄了气的乔凡尼再次振奋起来。他褶皱的脸蛋浮现出来异样的红光。
“太感谢您了！听说美洲实验室的秘密项目最近有了飞跃性进展，您能.......”意识到自己太过兴奋，竟然将心底的话脱口而出，他赶紧将后半句话生生咽进肚子，衬衫的后背部分一下子湿了。
“恩？”乌鸦冷哼一声。乔凡尼立刻擦擦汗，赶紧躬身退下。
乌鸦在手环按了一下，冷冷挤出一句话：“涅槃计划风声走露，立刻彻查相关人员。必要时不必汇报自己处理掉，包括乔凡尼和任何确认失格的人员。”
言毕，乌鸦将手背在身后站在大屏幕前。屏幕中显示着12个闪烁的光点，开始突然减少了两个。
“一上来就干掉两个，这个叫斯坦利的小伙子隐藏的很深啊。”不知何时阿杰莉娜出现在乌鸦身后，乌鸦好像早已经预料到她会来似的，并没有被吓到。
“飞机上就没看出什么端倪吗？”
“外表看不出来，普通人没什么不一样，可能是深藏不露吧。”
“mother选出来的都是精英，你，我，都是这样。这只能说明杰弗森和马里太弱，这也是咱们设置这些测试的原因，任何时候都要保持警惕，何况是自己人。”
“还剩一个中国人，你觉得那个中国人能对付了他吗？”
“根据以往的经验，亚洲人是最早被淘汰的……”
“可您经常告诉我们，过去只是借鉴，不要受过去事情的影响，这会使你变得犹豫。”
“这么说，你很看好这个中国人？”
“不，我只看好强者。”阿杰莉娜嫣然一笑。
（未完待续）
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