在近代，相较于在边缘的英国，遥远的美国发生的革命，发生在欧洲大陆上的法国大革命，对欧洲产生了极为深远的影响。那法国大革命为什么会发生？又是怎么发生的呢？这样的革命又给法国带来了什么？
革命起始于经过历代国王的努力，自查理拉蒂推进封建制以来，法国这片土地面，逐渐形成诸侯林立的局面，法国国王历来面对的问题就是如何强化王权，于是法国国王确保了他的身份与地位，说自己是神圣的，其次经济上大力扶持农商业发展，城市发展，第三文化上壮大文化教育，建立大学，第四在封地主绝嗣之后土地给皇族，但是在1328年，法国国王自己绝嗣了，腓为六世继位，建立瓦卢瓦王朝，而这也就迎来了英国国王爱德华三世以外聘的名义试图夺取王位，百年战争爆发。随后胜利争得挽救了法国，可是法国饱受摧残，开始了内战，法国也被分为了对立的两个集团。在这样的局势之下，路易十三去世不满5岁的路易十四即位，宰相马扎然掌握实权，不久以后，宰相便是24岁的路易十四继位。而他让贵族们离开各自的封地，汇聚了国王路易十四的住所巴黎，国王路易十四带头，建立凡尔赛宫，他们变得毫不关心政治及封地的治理，沉溺于享乐中。而路易十四自己控制了法国的所有地方，同时他强化了王权以正极，国家形成了绝对王权，随后选了资产阶级的新官僚，大力整顿财政发展工商业和海外贸易，有以天主教为统一信仰，从此确立了国王的权威。法国在他的带领下日渐兴盛，路易十四也在这样逐渐兴盛的局面下，发动了三次重大的战争，开疆拓土成为了有名的西方霸主。
在政治清明是这样的制度完全可以为法国带来繁荣富强，可绝对的权力也会造成绝对的腐败。这样的制度造成结构性腐败，旧贵族与新官僚压迫百姓，同时造成了恶性循环百姓租税赋重，就这样造成了发展停顿，有外强中干的法国。就这样到路易十六的时代，法国已经站在了崩溃的边缘，百姓要交纳国王的税，向贵族领主交税，向教会交什一税，同时政府也应支持美国独立战争而承担的大量的支出，知识债台高筑，进一步加剧了财政困难。
以新兴资产阶级为代表的底层公民，不满于腐朽，政治的压迫民，追求正当的权利，自由平等的启蒙运动，要求政治参与，他们认为政治是众人之事，公共之事。而国王路易十六确实知道他当下的社会必须统一收税，此时的国王路易十六也曾想过让步，因而召开了三级会议，在1789年的5月5日三级会议，重新在凡尔赛宫召开，包括教皇，贵族，百姓资产阶级，共同协商税收问题。可是他并不甘心，就此低头失去手中的权力，他犹豫起来。随着皇后和大臣皇族的劝说，路易十六想要取消国民的第三等级也就是百姓和资产阶级的参与，并将7个人关入巴士底狱。而这也就彻底激怒了，眼看就要实现自由平等的民众，大革命命爆发。
与英美国不一样，法国在千年的旧势力树大根深之下，多数人主张见好就收，实行君主立宪制，同时国民会议颁布了宪法启蒙的理想，他们将人权宣言放在了宪法的最前面，称为更根本的人类法典，而这一法典也影响了全球人民，还保证了积极公民也就是资产阶级主导政权，此外国民会议还废除教会和贵族的种种特权，同时实现了政教分离。革命随之引发剧烈的动荡，乃至国际联军的干预，由此从君主立宪到共和国，政变不断。
对于革命自身来说，那些消极公民依然要求平等建立起全体公民都能参与的民主国家，他们被称为雅各宾派，由此革命自身内部分裂。教士和贵族们也不敢公开反抗，只好大批大批的逃亡国外，这是潜在的危险。同时不同于孤悬海外的英国，法国的人权宣言，是对全人类的平等宣言，而这对于其他正处于君主集权的国家不利。就在这种种问题之中，革命从温和阶段转向激进阶段。
也是因此欧洲其他国家开始攻打法国，普鲁士和奥地利发表联合宣言，公开表明恢复法国秩序和国王权力是所有欧洲的使命。8月军队攻入法国，在这样的战败没有引起法国人民的怨恨，反而引起了爱国的热潮，法国爱国的国歌马尔赛曲传遍法国的大街小巷，义勇军们前赴后继，敌人被赶出国境，革命保住了，战争胜利后他们发现路易十六并不可信，于是经由普选产生了国民，会成立共和国，废除君主制。并且将路易十六送上断头台，而这也引起了欧洲各国王室的震怒，各国形成了更大的反法同盟共和国，又陷入双重危机中。6月，以我国斯碧尔为首的更为激进的雅各宾派组织，救国委员会领导革命， 在这场的革命中，农民成为革命的中流砥柱，他们以革命的恐怖，对付反革命的恐怖，谁反革命便就地处死，不必审讯。他们进行了全民动员会，下层民众响应同时，赶走贵族军官，取而代之以平民自身且深受士兵爱戴的青年军官，只要一立战功就提拔。拿破仑就是这样被提拔上来的。但是在这样的举措中最有争议的莫过于恐怖统治成员这样的统治使法国建立起秩序，只是他们使人们有了乱杀的热潮，而罗伯斯比尔也在热月革命中被杀。
在此局面下，拿破仑以杰出的军事才能扫一切革命的反对者，并以拿破仑法典及时巩固传播，革命成果建立了赫赫的拿破仑帝国，以开明的君主制为主，可惜过度的战争与扩张透支了法兰西帝国，帝国倒了。最后拿破仑自己也死在了被各国攻打后流放的地点，而以前被他战败的那些国家也恢复了君主制，但这已然是夕阳的余晖，新制度的种子已经种下了。在此之后法国不得不在亡国帝国和共和国之间震荡前行。
那么我们到底该如何看待法国大革命呢？
对于法国大革命来说，从开始到高潮，再到结局，法国也因此经历了一系列的动乱，在这样的动乱之中，最苦的莫过于人民，他们在动乱当中不同于教士，贵族和国王，在和平年代他们需要纳税，在战乱年代他们死伤过半。所以我们会说这是一场流了许多血的革命，这样的革命对于法国人民是一场巨大的灾难。
可是同时这样的革命，以人权宣言为主，成为了全人类根本的法典，是全人类平等的宣言，这样的一套法典在法国人民的流血之下，唤醒了欧洲各地的人民，种下了新制度的种子和新的思想，并且在欧洲传播开来，让欧洲那些其他正处于君主制的国家中的人民知道，原来人民是可以做到平等与自由的，原来他们还可以过那样一种生活。
所以法国大革命对于法兰西民族无疑是一场巨大的灾难，可是却改变了世界。
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