明代时、御史姜绾被贬官到桂阳府任判官。后来又被提升，转任庆远知府。当时，庆远府周围有很多强盗出没，而前几任太守大多靠纵容强盗在境外胡作非为、来确保自已境内无事。姜绾到任后，马上改变了各种政务、当地的仡佬族人的民风也有了改观。当时，庆远府府外都是强盗的老窝，姜绾打算先消灭他们的大头目，于是他选拔了一批壮士，并对他们进行战术训练。没过多长时间，这批壮士便形成了清剿盗匪的精锐部队，于是强盗就渐渐被平定了。
在这以前、商贩们乘船从柳江到庆远，而柳江、庆远两府充当哨兵的官兵，表面上是保护客商，暗地里却借此谋取私利。有一天，姜绾从省里逆江而上要回到庆远去，哨兵们借报告敌情匆匆前来谒见，并说强盗已埋伏在江边树林里，劝姜绾还是从陆路上走更为安全。姜绾说：“我是这里的知府，要是连我在这条江上都不敢走，那么其他人谁还敢走呢？”结果，姜绾经过这条江时，百姓和军队都左右簇拥着进行护卫。
姜绾于是干脆打开伞盖，树起旗帜，把自己的船和商船连结起来，从从容容在江上航行，强盗竟不敢出来。从这次以后，在江上航行的人，再也不必借助于哨兵的保护了。
作为知府，下决心从江上走，为百姓在水路上当先驱开道，这当然是对的。但是，也必须有他平日训练出来的精锐部队作为后盾，使他的威名足以压倒强盗，所以才能在江上平安通行而没有遇到什么阻拦。否则，他的尝试就不会有好结果。
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