2019-04-20

大英博物馆世界简史- 文学与科学的开端

（17）莱茵德纸草书

纸莎草手卷，发现于埃及古城底比斯（今卢克索附近），公元前1550年

该纸草书全长544厘米，宽33厘米。如果你仔细观察，你可以看到纸莎草属植物的纤维。属于世界上最古老的数学著作之一。作者是书记官阿默斯。内容似乎是依据了更早年代﹝1849 B.C. ─1801 B.C.﹞的教科书及底比斯的废墟中。

公元1858年由英国的埃及学者莱因德﹝A. H. Rhind﹞购得，故名。整张草纸书包含了84个不同的问题——在不同的场景中用来解决生活中的实际困难的计算方法；例如，如何计算金字塔的斜率，或不同种类的鸟类所需的食物数量。它大部分是用黑色写的，但红色用于每个问题的标题和解释解决方案。这是为当时的包括贵族、祭司等知识阶层所作的教科书。

制作莎草纸是繁重的体力活儿，但程序却很简单。这种植物是芦苇的一种，能长到4.5米，在尼罗河三角洲极为常见。将它的茎髓撕长条，然后浸泡、挤压，形成薄纸，接着晾干，在用石块把表面打磨光滑。纸莎草的有机纤维会自然的缠绕在一起，不需要胶水黏合，十分方便。莎草纸在地中海地区广泛使用，直到1000年前才被替代。

这是一本优秀的教科书，记载着几十道类似的问题，他们难度相当，书写工整，备有答案。教会你应付繁忙的工作生活中所需的一切知识。它不是用象形文字写的，而是用一种特殊的管理方法写的，写起来要快得多，简单得多，看起来有点像潦草的手写。

埃及社会极为复杂，如果想要在政府里有所作为，必须学好数学。成为监督建筑工程、安排付款管理，食物供应计划，军队调度，计算尼罗河洪水水位等方面的人才，都需要展示数学能力。

纸草书最有价值的一点是让我们能够近距离观察法老统治下古怪的日常生活细节，勾勒出一个强大持久的国家后勤保障体制。每一个成功的国家，不管是过去，还是现在都需要数学人才。

七个房间，每个房间里有七只猫，每只猫抓七只老鼠，每只老鼠要吃掉七穗谷物，每穗谷物若被播种，能收获七加仑粮食，请问本题中提及的东西的总数量。

这是莱茵德草纸书中的一道题，看看能算出答案吗？

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