事实铺排完成，孟子开始反击，他说：“既然用粮食交换器具，不是压榨陶工和铁匠，那么陶工和铁匠用器具来交换粮食，难道就成了压榨农夫了？许先生为什么不自己制作炊具和农具呢？为什么不肯一切所需之物都能从自己家里随时取用呢？为什么纷纷然去和百工做交易？为什么许先生不嫌麻烦呢？”
陈相辩解到：“不是一边耕作，又能一边从事百工之事的。”
从这句话可以看出，社会分工是不可避免的，孟子进一步给他讲道理：“那么难道可以一边耕作，一边治理天下吗？社会上有官员应该做的事，有平民应该做的事。如果以一己之力，要完成百工所做的所有事，以追求一定要自己做的东西才用的目标，那么全天下的人都会被弄得疲于奔命。
所以说，社会上有的人劳心，有的人劳力，劳心者负责管理人，劳力者接受别人的管理。被人管理的人要负责供养别人，负责管理的人要靠别人来养活，这是天下普遍的道理。”
“在尧帝统治的时代，天下还没有治理好，洪水横流，天下泛滥；到处草木疯长，粮食没有好的收成，禽兽大量繁衍生息，威胁人类的安全。中原地区的道路上，到处有鸟兽出没。
只有尧帝操心这些事，于是提拔虞舜来治理国家。虞舜让伯益掌管火政，伯益派人将山泽进行分割，然后依次进行焚烧，禽兽纷纷逃逸。虞舜又派大禹疏通黄河的九条支流，疏浚济水、漯水，使它们注入大海；打开汝水和汉水的缺口泄洪，堵住淮水和泗水的缺口，使它们注入长江。
然后中国才有大量可耕作的土地来养活百姓。在那个时候，大禹在外治水八年，三过家门而不入，即使他想去耕作，你说他能够做到吗？虞舜在让后稷交汇百姓耕种和收割，传授种植五谷的技术，五谷丰收，人类才得以繁衍生息。”
吃饱、穿暖、住的安逸，但却没有教养，那就和禽兽差不多了，这是人类才有的道理。尧帝又为此操心，于是他任命契任司徒，教给大家人伦之道，即父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。
尧帝每天都奖赏那些有功的人，指出别人的缺点让他们改正，对有困难的人给与帮助扶持，使每个人都有收获，然后又实施救助，施与恩惠。
尧帝如此为天下的百姓操心，你说他还有时间下地耕作吗？
尧帝操心的是得不到虞舜这样的治国能臣，虞舜操心的是找不到大禹、皋陶这样的干才，操心如何整治好百亩之地，那是农夫的责任。把钱财分给需要的人，这叫“惠”；教人以美德，这叫“忠”，为治理天下选拔人才，这叫“仁”。因此，把帝位传给别人是容易的，为天下选拔贤才才是难的。
孔子赞叹道：“大哉尧之为君！惟天为大，惟尧则之，荡荡乎民无能名焉！君哉舜也！巍巍乎有天下而不与焉！”尧舜治理天下，其功绩犹如江河高山，难道他们无所用心吗？只是他们没有把心思用在具体的耕作上。
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