《最好的告别》之第一章《独立 活到100岁的代价》第二章《崩溃： 接受变老这件事》
《最好的告别》之衰老
葛文德在第一章列举了他和妻子的祖父辈分别在美国和印度不同的生活方式：
他们或居家养老，儿孙围绕，随时提供帮助，享受一家之长的优厚待遇。他们或依赖于临近居住的一个孩子，孩子的义务在于帮助父母因年老而能力受限的行为。他们或是放弃自己的家，依赖公共事业如养老院或疗养院度过最后的岁月。
或多或少的需要帮助才能应付基本生活是缘于人们衰老的自然事实。
人们如何衰老和为什么会老去，葛文德在第二章中给出了答案：
公共卫生事业的发展，新药品的发明，医学措施的改进，医学各个分支的精进研究，人们受教育程度提高对影响健康的诸如饮食，情绪的关注，各方面齐头并进，人们的寿命大大延长。寿命的延长才使人们有机会面对衰老和衰老带来的疾病。
牙齿会磨损，血管会变窄，变硬，心脏壁增厚，肌肉却变薄，手在一步步退化。正常的衰老现象可以延缓，却没法停止。尽管医学专家孜孜不倦试图从基因，进化，复杂系统等诸多方面去发现衰老的原因，至少目前为止人们还必须接受衰老，以及伴随的老年疾病-多发的绝症和衰弱引起的器官衰竭。
衰老是我们的宿命，死亡总有一天会降临。但是在我们体内的最后一个备用系统失灵之前，医学护理可以决定这条道路是猛然下降，还是舒展平缓地下降，使我们可以更长久地保持至关重要的生活能力。
老年病独特的地方，使得医生在采用纯粹科学的治疗方法时，加入了更多人文方面的关怀。一位老年病医生说：“医生的工作是维护病人的生命质量。这包含两层意思：尽可能免除疾病的困扰，以及维持足够的活力及能力去积极生活。大多数医生只治疗疾病，以为其他事情会自行解决”。“虽然无法阻止身体和心智变老，但是，有办法使这些问题更容易处理并至少避免某些最坏的后果。”
《最好的告别》之衰老
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