科学努力植根于创新。没有蜂拥而至的技术进步做基础，医学肯定会停滞不前。
当然，任何“顶级”医学创新列表都是短的，那些值得列在表中的激增的新治疗、诊断与设备等永远也列不完。
为了感激我们在进步的道路上已经走了那么远，久远的模糊历史也是值得简要回顾的。
我们所知道的最早的医疗创新过程之一是“环钻”。在头骨上钻或者刮一个洞，可能会驱逐邪恶的灵魂，或给大脑减压。在某个时间点上，这种做法普遍得令人惊讶。在欧洲、阿塞拜疆、中国、西伯利亚、北美南美等地都有使用过“环钻”的证据。
考古学家们多年来发现了新石器时代数以千计的头骨，5%-10%的头骨上有“环钻”特殊标记。在当时，这种原始手术可能被认为是有效和彻底的技术。值得庆幸的是，其他步骤逐渐代替了“环钻”的使用。
随着时间的推移，另一个重要的创新是麻醉的出现。Humphrey Davy虽然不是一个医学专业人士，但他第一个发现了一氧化二氮的麻醉性能，并创造了笑气（laugh gas）这个词。不过直到1829年Davy去世，麻醉药才普遍使用起来。
时间进一步推移，Alexander Fleming于1928年偶然发现了青霉素，成为最具历史意义的医疗创新。Fleming的这项工作标志着现代抗生素的诞生，多年来避免了数以百万计的病人因感染导致的截肢和死亡。
“顶级”创新数不胜数，不胜枚举。为了这篇文章，我们最近几个月一直联络科学家和医疗专业人士。我们只问什么医疗创新（过去，现在和未来）最令他们喜悦，为什么此创新受到高的评价。
如下是结果，排名不分先后：
（1）基因编辑
爱尔兰贝尔法斯特大学药学院Garry Laverty和他的团队最近发明了一种短肽凝胶剂对抑制超级病菌感染很有希望。他认为最令人着迷的创新是基因编辑技术CRISPR（clustered regularly-interspaced short palindromic repeats)。在CRISPR诞生前，想改造突变一个基因是相当费力的。先前需要大量时间和金钱进行的基因修饰现在可以快速便宜地进行。CRISPR的影响怎么强调也不为过。Nature上一篇杂志说：“CRISPR正在引起生物医学研究的巨变”。
此技术来源于细菌用于对抗病毒感染的机制，与称为Cas9的酶一起工作。Cas9利用一段引导RNA分子靶向到DNA，然后打断基因或插入所需序列。每次使用费用仅30美元，而之前的技术需花费上千美元。
Laverty博士对CRISPR给予厚望。“最终能使我们通过消除有害DNA来消除基因疾病，它也有可能允许在人类基因组插入量身定做的基因序列，或去掉有害序列。”
（2）即时检验测序
接下来的回答是遗传主题。Ephraim Tsalik是杜克大学医学院助理教授，他参与了区分病毒性疾病和细菌性疾病的检测的设计。
他选择的医学创新是即时检验测序。即时检验测序是能采集组织样本实时读取DNA的手持设备，跳过了基于实验室、花费时间的检测。这种设备最终将发展为多种用途，从医生办公室到婆罗洲丛林都能用到。即时检验测序设备能马上搜集到病人详细的信息。
造成感染的细菌和病毒物种能轻松追踪，不给那些不必要的抗生素处方留任何机会。对于AIDS这类疾病，病毒载量可以马上确定，并以此为根据对治疗做出相应调整。
（3）心脏起搏器
澳大利亚墨尔本大学的Thomas Oxley博士正在研究一种仿生大脑植入，能帮助瘫痪的病人用意念控制机器人外骨骼。他选择的医疗创新是心脏起搏器。
简而言之，心脏起搏器是使用电刺激跳进心脏跳动的医疗设备。这种设备在体内自然的心脏起搏过慢的情况，或心脏电传导系统出现堵塞时使用。
第一个植入式版本于1958年在瑞典卡洛琳斯卡研究所由Rune Elmqvist和Ake Senning医生设计安装。Ame Larsson是世界上第一例植入式心脏起搏器病人，他终生佩戴过26个不同的心脏起搏器（小编：真够折腾的）。Larsson在2001年去世，享年86岁，比起搏器发明人和医生都长寿。
（4）诊断纳米传感器
马萨诸塞州的波士顿东北大学的Thomas Webster医生目前正在致力于多个创新。他的其中一个项目是合成免疫细胞。他选的医疗创新是植入的纳米传感器——微小的植入和短暂停留，能得到病人细胞内的诊断。
传感器是碳纳米管构造，可以充当潜在疾病的早期预警系统。在病人意识到身体内的问题之前应对问题。它能检出各种疾病的化学信号，在症状到来之前发出警告。
许多疾病在进展时完全没有症状，如胰腺癌。问题越早发现，病人存活的几率就越大。
（5）人工耳蜗植入
最后一项创新是明尼苏达大学Michael McAlpine教授提出的。他在3D打印技术和应用领域做研究工作。他最近创建的3D打印指南，在损伤后帮助再生神经的感觉和运动功能。
他选择的医疗创新是人工耳蜗植入。这项技术是30年前Graeme Clark教授发明，这项技术改变了世界上成千上万人的生活。这个电子器件和身体混合的设备，用令人意想不到的简单却优雅的方式，令听觉丧失的人恢复听觉。
到目前为止已有350,000的人工耳蜗植入。人工耳蜗植入与助听器的工作方式不同，助听器只是简单的将传入耳朵的声音放大；人工耳蜗绕过耳朵受损的部分，直接刺激听觉神经。虽然人工耳蜗提供的是不同于自然的听力，但它令使用者与周围的交流变得简单，并再一次享受自然对话，甚至第一次自然对话。
毫无疑问，医学进步在未来一定会更加难以置信。为了恰当的结束本文，我们引述伟大科学发明家Arthur Clarke的一句话：“任何足够先进的技术和魔法没什么两样”。
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