我们常以为，颐养天年就是什么也不做，就等着儿孙晚辈天天在膝下照顾自己饮食起居。然而，真正的颐养天年，或许并没有一个固定的样子，老人们正在用自己的方式让晚年生活更加丰富，更加充实。
颐养天年，指保养年寿。出自京剧《杨门女将》：“老太君年过百年，就该颐养天年，何必身履险地？”其实在原文中，颐养天年，也只是说不要身陷险境。
根据权威数据统计，2016年底我国60岁及以上老年人口接近2.4亿，预测到2050年这个数字将增到4.8亿，将会像中国的总人口一样，占据到全球老龄人口的四分之一。庞大的老龄人口必然需要庞大的养老金，据《中国城市养老指数蓝皮书2017》显示，我国养老金的支出平均每年高达22.84%，远远大于养老金收入。从医疗保障制度上看，老年人消费的医疗卫生资源一般是其他人群的3～5倍。
老龄人口剧增，不仅加大了国家财政支出，而且也给年轻人带来更多压力。独生子女政策下，4-2-1的家庭结构，往往让居于中间的夫妻俩要赡养四个老人和一个到两个孩子，其中的压力不言而喻。
在老龄化加速的今天，越来越多的银发老人退休不退志，选择用劳动“颐养天年”。
老有所用：银发族再就业
在中国广大农村，随着城镇化进程加快，年轻人出门求学、就业的比率不断上升，鳏寡孤独及空巢老人越来越多，他们没有劳作之余的充分收入，没有退休金，子女也很少在身边，他们不得不一直耕作，直到再也不能劳动。
如果说农村老年人很多是不得已而不得不继续劳动，那么在城市，老人的退休生活又是怎样的呢？据调查数据显示，在不少中国老年人的观念里，60岁不再意味着各个身体器官的衰老，而是仍然可以“老有所为”，越来越多的中国老年人选择了“再就业”。
几年前这样的情形就产生了：在贵阳的人力资源市场上，拥有一技之长、身体健康的老年人非常受欢迎，很多民营企业都希望人才市场提供离退休人才，有的还未退休就被‘挖走’了。贵阳市人力资源市场副主任刘润生说：“贵阳市医疗卫生、教育领域的离退休人员再就业率占70%以上，建筑设计、园林绿化、机关单位等领域的比例也很高。”
因为人口老龄化的一个巨大挑战就是劳动力资源的缺失，台湾近年来也在注重合理开发老年人力资源，补充生产人力不足问题。目前台湾银发族担当计程车司机随处可见，老年人在岗就业者达百万之多。
年龄在60岁以上具有高中级技术职称、身体健康、有能力继续发挥作用的人更是受到巨大欢迎。由于市场对这类老年人才的需求庞大，中国的一些省市建立老年人才数据库，专门接受老年人的求职信息登记和发布。
对于老人来说，他们可以在退休后继续发光发热，而对于用人单位，老年人工作经验丰富，人脉关系强大，有完善的医疗保险等福利待遇，可以降低用人成本，更可以短期内为单位创造机会和效益。
老有所为：担当社会志愿者
近年来“老有所为”在广大老年群体中已蔚然成风。活跃在基层的55.4万个老年协会组织，覆盖了全国95%以上的城镇社区和80%以上的农村社区，涉及维护稳定、志愿服务、环境保护、社区共建、宣传教育等各个方面，老年志愿者人数达到了2000万人，占老年人口总数的10%左右。各类老年学校达到了7.63万个，在校学生800多万人。参与“银龄行动”的老年人数也在逐年增加。
“朝阳群众”老年“侦缉队”
据统计，目前朝阳区实名注册的“朝阳群众”达13万余人，其中6万余名活跃的“朝阳群众”，平均每月向警方提供线索2万余条，集中反映涉及盗销电动自行车、街头诈骗、反恐、公共安全、涉毒类等线索。
平安志愿服务联盟“西城大妈”
2015年到2016年，有2000多名“西城大妈”举报各类违法犯罪线索，警方根据这些线索拘留了1425名嫌疑人。
老有所成：壮心不已，大器晚成
在社会开放包容，鼓励创新的今天，老年人能够发挥的价值越来越大，他们的创意，他们的知识财富，都能够为社会所用。而他们个人也在这个过程中收获了更多成就和喜悦。
人生不是一个个由年龄断开的小节，而是由岁月的绳索串联起来的珍珠项链。年轻时的付出，在年老的时候往往能够获得回报，老有所成。吴承恩72岁正式开始写《西游记》；褚时健78岁开始种桔树；哈伦德88岁才使肯德基名扬天下，这些人之所以能成功，就在于他们不惧于年龄，不困于岁月，拥有一颗永远向上，拼搏进取的雄心。
摩西老奶奶，她76岁因关节炎放弃刺绣，专攻画画，80岁在纽约举办个人画展，一举成名，她说过“人生永远没有太晚的开始”。是的，人生没有太晚的开始，只要想做，什么时候开始都不算晚。
61岁的丁江山是银川市金凤区丰登镇西新村农民，4年前，他发明了太阳能清扫车以及由太阳能驱动的观光车。近年来，传统花轿受到大众喜爱，丁江山便开动脑筋造了一种由机器人抬的轿子，惹人喜爱。老丁还创新发明了多种可供旅游、休闲娱乐使用的机器人，如两足人形机器人以及动物形状的三足、四足、甚至六足娱乐机器人，它们或给人拉车，或让人骑行，各有各的绝活。
“我77岁那一年就创立了自己的公司，到今年都已经11年了。”刚满88岁的唐清云老人称自己是一位“老年创业者”，在创业路上所收获的快乐和泪水，他认为都是最宝贵的经历。唐清云老人在退休后开始经商，经过努力终于在77岁那年成立了自己的第一家公司，为中老年人搭建健康养生优惠平台。
健康人创业是艰苦的，一个残疾老人创业更需要一种精神的超越。59岁高龄的“轮椅英雄”金亚东，自幼因小儿麻痹症造成双腿重度残疾。中学毕业后他进入农机厂工作，自学了机械专业多个工种，目前，他拥有52个专利。在央视财经频道播出的“创业英雄汇”节目中，金亚东坐着自己发明的智能变形轮椅登上舞台，获得600万元天使轮投资。
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