晒太阳与健康之间有直接的密切关系。长期过分暴露于阳光中，会诱发皮肤癌；缺乏阳光照射，则会造成许多健康问题，以致于有这样一种说法：“缺乏阳光可能和吸烟一样危险。”
大量研究证明，合理的阳光照射很重要：
- 大大降低了患乳腺癌和其他19种癌症的风险，包括黑色素瘤。
- 降低患心脏病、高血压和其他血管疾病的风险。
- 极大地降低，甚至逆转，骨质疏松症的风险。
- 逆转抑郁，降低勃起功能障碍、多发性硬化症、不孕症、牛皮癣等多种疾病的风险。
近100年来，维生素D一直被认为是骨骼健康的关键，为健康骨骼的正常发育提供充足的钙和磷。随着研究的深入，科学家发现维生素D的能耐远远不只是影响骨骼这么简单。
在人体中，维生素D要经过肝脏和肾脏的代谢后，才能被人体利用。经过肾脏代谢的活化维生素D，叫做25-二羟基维生素D3。除了肾脏，体内的许多组织和细胞，包括活化的巨噬细胞、结肠、前列腺、乳房和大脑等，都具有生成25-二羟基维生素D3的能力。
除了促进人体对钙的吸收，25-二羟基维生素D3还能调节细胞的增殖和分化，并参与多种生物过程，包括调节免疫功能、抗血管生成、调节血管紧张度、影响肾素和胰岛素的合成等等。这使得维生素D与肿瘤的发生、发展具有密切关系。
1941年，美国医生Apperly发表了自己的一项观察结果：生活在高纬度地区的人比生活在低纬度地区的人更容易死于癌症，虽然生活在低纬度地区的人们更容易患上皮肤癌。但是直到1980年代后期，Apperly的观察结果才受到学界的重视。后来陆续发表的文章证明：前列腺癌、乳腺癌、结肠癌、卵巢癌、食道癌等多种致死性癌症的发展和死亡风险，都与在较高纬度地区日晒少，身体里维生素D缺乏有关。
一项妇女健康研究发现， 维生素D缺乏（只有正常水平的四分之一）的妇女，结直肠癌的发病率比正常水平增加了 253％。
据估计，如果血液中25-二羟基维生素D3的水平达到30ng/ml，可使患结肠直肠癌、乳腺癌和前列腺癌的风险降低30-50%。
对大多数人来说，维生素D的主要来源是合理的阳光照射，因为人体要从食物中获得维生素D比较困难。合理的阳光照射既不需要花钱，又安全易行。澳大利亚是以强烈倡导防晒著称的国家，也已认识到维生素D缺乏所造成的健康问题，因此建议民众在避免增加患皮肤癌风险的前提下，获得足够的日晒以维持适当的维生素D水平。
那么，怎么晒太阳才是安全的呢？
首先，要避开紫外线最强的时段，根据季节选择晒太阳的时间点。夏天适合早晨和傍晚晒太阳，冬天则可以选择午间的暖阳。最好的时间点是影子为身高的2倍时。
其次，晒太阳的时间不宜过长。根据阳光的强弱程度，一般控制在10分钟到20分钟。
最后，晒太阳时最好穿红色系衣服，晒完后多喝水。
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