吸血鬼醉心于新鲜的血液，如同人类沉湎于甘醇的美酒。日行者从休憩中睁开眼，用尖牙摩擦干燥的嘴唇，粗鲁地推开棺盖。
即便是能在白昼活动的特殊血族，也无法得到来自阳光的友谊。炽热的温度似要灼干他们体内的血液，炫目的光芒企图剥夺他们狩猎的兴致。所以，日行者仍会选择在私人空间内避暑。
阿周那用单手熟练地为左腕包上绷带。在他回到这座名为迦勒底的城镇前，当地猎人以生命为代价换来了不少信息。迦勒底四周共有三处墓地，盘踞着不下百只的吸血鬼，而阿周那孤身所立的这片墓地，活跃着十五只日行者。
他微眯着眼，扫视快速逼近的数道身影——自己用鲜血成功引出了其中的十四只。
阿周那取下负在身后的长弓，几乎同时，山楂木削成的利箭已搭上弓弦。冲在最前方的一只吸血鬼与他仅有十步之遥，只消年轻人类一眨眼皮的工夫，尖利的指甲就会戳穿他的喉咙。
阿周那眨了眨眼。睫毛扇动时遮挡了些许阳光，也为吸血鬼的轮廓铺上一层柔软的锯齿。他不再留恋对方被利箭钉入大地的姿态，蓦地转身，两支长箭刺破沃热的空气，洞穿了另两只吸血鬼的心脏。
以最原始的弓箭对阵燕子般迅捷的血族，肤色黝黑的青年猎人竟有余裕拨开额前的碎发。阿周那只带了十五支箭——自他出师以来，尚未遇见过能避开他攻击的猎物。
那个“只属于他的猎物”也不会例外。
阿周那用匕首敲下第十四对尖牙收入箭囊，最后一名吸血鬼的躯体也在阳光下化为灰烬。他用修长的手指轻轻按压仅剩的那支长箭的尾。微小的震动透过指腹的茧子，穿过指尖和手臂，沿着脖颈攀爬，化作难以言说的兴奋，拨弄起太阳穴上的青筋。
十五年前，幼小的男孩在这里与一名血族订下契约。他已记不清对方的相貌，却清楚记得白马前行的方向与步数，与吸血鬼胸前那枚如有生命流动的红色宝石。
阿周那在陈旧的棺木前停下。好整洁的吸血鬼似乎并不在意“房屋”的外部修葺，任由它褪去外皮和颜色，甚至保留着指甲和绳索摩擦出的伤痕。他环视四周，棺材的主人也没有属于自己的体面墓穴或墓碑。
并且，非常遗憾，吸血鬼此时并不在“家”。
阿周那返回迦勒底时，城镇中最大的建筑里正举行着一场舞会。
他的几缕黑发被汗水浸湿后，略有些打结，白色长袍沾满来自吸血鬼的乌黑血块。舞会的举办人——城镇领主的少爷，夸张地皱起眉头，左手在鼻尖来回扇动。
“天才猎人，你回来了？吸血鬼的獠牙回收了几对？”
阿周那取来一杯冰过的啤酒，一饮而尽。穿着白色礼服的少爷掏出眼镜，弯腰观赏陈列在桌面的尖牙，啧啧赞叹。末了，少爷昂起头，眉梢几乎飞进发际线里：“只有十四对牙齿，换言之，你放走了一只吸血鬼。阿周那，你还记得出城前的赌约吧。”
“我记得。我承诺会在日落前带回十五名日行者的獠牙。”
“如你失败，就要穿上女人的衣裙，在舞池中心扭动腰肢，取悦我们。”
阿周那干脆地回答：“我失败了。”他的神色平静，仿佛早已做好相应的心理准备。少爷本想趁势将他奚落一番，自然不会满足。他拍拍手，示意乐队暂停演奏。
“天呐，难道女装原本就是你的爱好吗？”吸引在场众人的注意后，少爷故作惊叹地提高音量：“那么，请你好好享受我的舞会吧！天才的猎人！我专程为你租用了全城最美丽的长裙，不知今夜是否有人邀你共舞呢？”
少爷的话语引来哄堂大笑。阿周那起身搁了酒杯，再也不看桌上的辉煌战果，心不在焉地走向内室。他也不是第一次遭受屈辱了。德罗纳是德高望重的吸血鬼猎人，门下弟子也颇受人尊敬。但光辉的另一面总有阴暗的嫉妒，或狭隘的傲慢。单独行动，又异常耀眼的阿周那更容易成为此类情绪的攻击目标。他已经学会将愤怒沉淀下来，再转化为战斗的力量——以证明自己是最强的、依约将他的“猎物”收入囊中的吸血鬼猎人。
领主少爷为他准备了一条月白色拖地长裙，裙角缀着浅紫色的蕾丝花朵。少爷甚至体贴地将一条层叠繁复的裙撑放在最醒目的位置。阿周那并非没有解过大小姐的裙带，他冷静地脱去脏衣，换上长裙。
那个得意忘形的蠢货，难道被赌约的胜利冲昏头脑，将准备给自己未来妻子的美丽礼服修改腰围，交给一个男人，只为了让对方感到羞耻？
阿周那嗤笑一声，对着镜子整理有些凌乱的黑发。他不介意将自己女装的容貌牢记在心，当作狩猎失败应得的惩罚。
领主的少爷正与他的客人高声欢笑。迦勒底是一座富饶的城池，正因为此，吸血鬼亦在城中盘桓不去、日益壮大；亦因为此，无数优秀的吸血鬼猎人造访此处，牵制着血族的繁衍。深居城镇中心的少爷，只与人类的贵族、富商交往，尚未体会与吸血鬼擦身而过的恐惧，对饱受居民爱戴的“天才猎人”，自然只有满腹妒忌与蔑视。
他正同客人畅谈自己如何运用智慧令阿周那折服，被他们谈论的对象提着裙角在惊呼中登场。
阿周那没有刻意模仿女性行走的姿态，只在被长裙限制住的空间内调整步幅前行。被水晶折射了成百上千簇的灯光下，他带着点汗的肌肤闪着健康的光泽。长裙温柔的白没有将他罕见的深肤色衬得突兀，反倒抚平了青年的一些棱角。他径直走向舞池中心，步伐沉着有力，仿佛在赴一场知交之约。
“哦……哦。”少爷局促地咽了一口唾沫。恍惚间，他竟觉得在气势上被挫败的人是自己。他尴尬地举起酒杯，又放下，反复多次，终于回想起什么：“那个猎人还没有跳舞呢！”
虽然被女装青年从容坦荡的气质折服，宾客中却无人敢上前邀请他共舞。他穿着曳地的长裙，显然不是女士的舞伴；他裸露在外的手臂粗壮有力，远胜过在场每一名男性。阿周那知道自己必须完成一场独舞，当舞池以他为中心，自发退让出一片空地时，一只手指骨节分明的手掌出现在他面前。
阿周那低头观察那只手。那是属于男人的手，看起来细瘦，没有丝毫茧子与伤痕。包裹手掌的皮肤在灯下白得不甚真实，以目力为傲的阿周那没能从这层薄薄的皮肤下找出血色来。
阿周那爽快地将右手放入对方掌心，这才抬眼审视手的主人。与阿周那身高相仿的男子温和地承接了他的视线，微微颔首。他的脸也是苍白的，却没有不健康的疲态。灯光在银色的发丝间流动，映照着红酒杯里的玫瑰色气泡。男人身着一件纯黑色礼服，身型虽然单薄，却笔直如一棵树。
“我叫迦尔纳。”他绅士地弯腰，起身时轻声介绍。
“阿周那。”
两人简短地交换视线，如有默契般同时起舞。阿周那毫不掩饰探察对方的目光：迦尔纳的眉目清俊，双眼仿佛正无声地呢喃：“我不会拒绝你的任何请求。”——沉溺在这份柔情里的人，便会于无休止的索取中失去自我。
我与他不是同一类人。
阿周那迅速得出结论，移开视线。看来最初在心中涌起的熟悉感仅仅是体力消耗后的幻觉。姑且维持礼仪与迦尔纳完成共舞，并对他的邀约致以感谢，之后便各不相干吧。
迦尔纳大方地揽着阿周那的肩，舞步恰到好处地错开了在地面飘荡的裙摆。“你刚来迦勒底吗？”他在阿周那耳畔低声询问。
“嗯。”阿周那敷衍似的应答。他不太习惯使用社交舞蹈中女性的步伐，迦尔纳却总能在他踏错时不着痕迹地掩饰过去。对方完美的照应反令阿周那脑中的弦绷紧了。迦尔纳似乎察觉出他的心情变化，露出了然的神情，正要开口，人群中却迸发出响亮的口哨声。
“天才的猎人很适合女性的衣裙嘛。再留上长发，就更有吸引力了。”
开口讥讽的带头者一旦出现，刻薄的附和声便潮水般涌出。
“身穿女性装束与男人舞蹈，却没感到半分羞耻，说不定平时就有这类癖好？”
“既然天才的猎人很适合女装，不如像一些苟且偷生的弱女人那样，接受吸血鬼的初拥，成为他们的伴侣吧。”
“哦！英雄，可别生气！我们是诚恳地提出建议。你可以将它看作除掉强大的吸血鬼而采取的卧底策略嘛。”
阿周那在听到最后两句讥讽时，不由自主地握紧拳头。迦尔纳垂眸看了看两人交握的手，用异常冷静的语气安抚：“再忍耐一下。”他翻过手掌，覆住阿周那的手背，轻轻摇了摇。
“你的手很凉，身体不舒服就去内室休息。他们已越过我的底线，今夜免不了大闹一场了。”
阿周那抽出双手，上前一步，徒手撕去了半块裙角。布帛裂开的尖鸣令喧闹的气氛凝固了数秒，而迦尔纳的叹息趁此清晰地传入所有人耳中。
“人类竟然以嘲讽同类为乐，素质反不如你们恨之入骨的吸血鬼。”
身材瘦削的男人说罢，解开上衣的第一颗扣子，取下领巾，将它折叠放入口袋。
阿周那隐约听见迦尔纳的耐心解释：“我的拳脚功夫不输于你。这儿聚集了人类社会中较有影响力的人物，考虑到你的出手可能对你的家人产生困扰，第一击就交给我吧。”
迦尔纳已分开人群，轻而易举地捉住领主少爷的衣领。几乎没人看清他的动作——迦尔纳低头掸了掸袖口的灰尘，而被他像捉小鸡般轻巧控制的少爷不知飞去了哪儿。
在瞬间爆发的尖叫和怒吼声中，阿周那挽起腰上剩余的布条打了个结，赤脚跳进人潮。这是他头一回发现比狩猎吸血鬼更让人兴奋的事——用酒瓶击晕了某个惨叫声高亢的富商后，阿周那来到迦尔纳身后，主动拍了拍他的肩。
TBC
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