[原文]：
乘隙插足，扼其主机，渐之进也。
[解析]：“反客为主”本意为原来的主人不会待客，反受客人的招待。也可以引申为客人利用某种机会或条件，而取代了主人的位置，使得自己变被动为主动，最终将原来的主人消灭或驱逐干净。此计在许多古代的军事文献中都有记载，如《唐太宗李卫公问对·卷中》里所言：“臣较量主客之势，则有变客为主，变主为客之术。”又如《百战奇略·客战》：“凡战，若彼为主，我为客，唯务深入。”
“反客为主”在军事上是指敌我中的一方，利用另一方的漏洞或困难而乘机插入到敌人的领地，最终达到吞并其力量，占据其地盘的目的。但在具体的实施过程中，千万要牢牢记住“渐之进”这个根本原则，特别是在我方还不很强大，还不具备与“主人”面对面直接对抗的实力的时候。古人云：“为人驱使者为奴，为人尊处者为客。”也就是说，你要想让别人把你视为客人，就必须要得到人家的尊重。这就需要你做出一些忠厚谦恭、重情重义的样子，给对方以值得信赖，可以依仗的感觉。这样你才能得到主人的邀请，或是你的“入境申请”才会被批准，才会堂而皇之地登堂入室去“拜见”主人，去享受那敬为上宾的招待。当然，在此之前还需要你去寻求机会，把握良机，捕捉一些天经地义，名正言顺的借口或时机，使得主人向你敞开大门。对此，你在纵管全局，权衡利弊，明辨真假，知己知彼的基础上，千万不要因深入敌后而畏前怕后，患得患失，因为“机不可失，失不再来”，正所谓“不入虎穴焉得虎子”。
插足之后便要立足，立足之道就在于要想方设法在主人心目中占据重要的位置，在敌人内部掌握军机大权。这是因为“不能立足者为暂客，能立足者为久客。”，“客不能主事为贼客”只要成为“长久之客”、“主事之客”才能使得主人对你恋恋不舍，难弃难分；才能“渐进”而图谋；才能将主人之势变为自己之势。
任何事物都要有一个由量变到质变循序渐进的过程，因此不能急于求成，要顺应事物的发展态势。也就是说，在立足之后不要过早地锋芒必露，在时机还不成熟的情况下一旦暴露了自己欲取而代之的真实意图，那么就算不被主人扫地出门，或置于死地，也会与主人打得两败俱伤，鱼死网破，这是得不偿失的，更是十分危险的。所以，在一段时间内一定要恪受客道，甚至要委屈求全，龟缩蛰伏。然后再在静而不躁之中，一步步地削其羽翼，夺其重权，暗增实力以待其变。一旦时机成熟，良机已到，便以动如脱兔，猛虎下山般的迅疾和凶狠，给敌人以沉重的打击，最后摇身一变成为“异地他乡”的新主人。
[三国计例]：
陶谦三让徐州城
刘备终能辅转正
曹操曾误认为徐州牧陶谦杀了他的父亲及家人，为报杀父之仇曹操亲领大军将徐州城围个水泄不通。当时正在平原县做县令的刘备接到陶谦的求救后，便与关羽、张飞一起直奔徐州而来。刘备等人杀入徐州城后，便来与陶谦相见。陶谦见刘备仪表轩昂，语言豁达，不禁心中大喜。遂即让手下取过徐州牌印，对刘备说道：“今天下扰乱，王纲不振。公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让，公勿推辞。”刘备听后，急忙离席拜道：“刘备虽是汉朝苗裔，但功微德薄。今为大义前来相救，并无吞并之心，若有此念，皇天不佑。”说罢，不管陶谦如何相让，刘备就是推而不受。
后来，刘备写信给曹操，为曹操与陶谦说和。曹操因吕布偷袭了他的大后方兖州，所以就做了个顺水人情答应立即退军。陶谦知道此事后喜不自禁，于是就又把刘备找来，再次要让徐州与刘备，只听陶谦说道：“老夫年迈，两个儿子也不才，实在不堪国家重任。刘公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州，老夫情愿乞闲养病。”刘备依然推辞道：“今若无端将徐州据为我有，天下必以刘备为无义之人，所以此事万万使不得。”此时，陶谦手下的谋士糜竺也上前劝说刘备道：“今汉室欲倾，海宇颠覆，大丈夫树功立业，正在此时。徐州殷富，人有百万，刘公正应以此来创立基业，实在不该推辞。”可是刘备还是坚执不肯，直急得陶谦泪流满面，无力地说道：“君若舍我而去，我将死不暝目。”见此情景，关羽也对刘备说道：“既承陶公相让，兄且权领州事。”张飞在一旁也极力相劝说：“又不是我们强要他的州郡，他好意相让，何必苦苦推辞！”刘备听后，厉声说道：“难道你们都要陷我于不义吗？”最后，刘备连徐州城都不待，而是到附近的一个叫小沛的地方屯兵养息。没有多久，刘备就将小沛制理得政通人和，民富兵强，刘备的声望也因此而大振。
此后不久，陶谦身染重病，眼看着就将不久于人世，因此便将糜竺等人请来商议后事。只听糜竺说道：“先前您两次欲让位于刘备，可那时您的身体还不很衰弱，故而刘备不允。今病已沉重，正可就此再让，刘备定不会再推辞了。”陶谦觉得言之有理，就派人将刘备请来，说道：“此次请刘公来不为别事，只因老夫病入膏肓，朝夕难保。万望刘公以汉家城池为重，受取这徐州大印，老夫死也放心了。”随后，又将自己的两个儿子托附给刘备，并嘱咐糜竺等人，以后要好好辅佐刘备。言毕，便指心而死。众人举哀之后，便将大印交送刘备，可是刘备依旧不受。等到转天，徐州百姓全都聚集在州府前，哭拜道：“刘公若不接管徐州，我等皆不能安生了。”刘备这才答应代领徐州牧，并厚葬了陶谦。
对于陶谦的再三相让，刘备为什么就是固辞不受呢？其实，刘备不是不知道徐的好处，也并非意识不到占据徐州，对于他是何等的重要。但是，刘备也清楚地知道，自己的实力还很弱，威望也不是很大，如果人家一让便受，那就很可能引起徐州军民的误解，进而便是不服，甚至是不满。这样一来，不仅在徐州城站不住脚跟，还会背上一个乘人之危，抢占别人领地的不义之名，这显然是得不偿失的。反复推辞之后，便可让人深信他真的不是要抢占他人的地盘，再加上他在小沛已为自己赢得了很高的名望，所以此时再接受州印，就显得是非常的顺理成章，天经地义。如此，既可以服民心、军心，又可以安自己之心。正所谓：辞之愈力，则受之愈稳。从这里我们就可以看出在使用“反客为主”的计策时，“渐进”是多么的重要！
损兵折将 投奔刘备暂为客
乘隙捣虚 吕布赶走张翼德
吕布曾和曹操大战于定陶，没有多久就被曹操打得损兵折将，落花流水。走投无路之下，只好逃奔徐州，前去投靠刘备。刘备得到报告后，不听糜竺等人的劝阻，亲自率领众人出城三十里将吕布接进徐州城。进得城来，吕布对刘备说道：“自从我与王司徒计杀董卓之后，各诸侯多不能相容。今投靠刘使君，共图大事，不知意下如何？”刘备答道：“陶使君新逝，无人领管徐州，我才权领州事。今幸将军至此，合当相让。”说着就将徐州印牌交与吕布。吕布刚要伸手接过，却见刘备身后的关羽、张飞都面带怒色，于是便佯笑道：“量吕布乃一勇夫，哪能作州牧呢？”刘备再让，吕布手下的谋士陈宫便说道：“‘强宾不压主’。还请刘使君勿疑。”刘备这才不让，遂即将小沛借给吕布，让他休生养息，暂时脾气栖身。没过多久，刘备接到天子的诏书，让刘备起兵去讨伐袁术。刘备明知是曹操的“驱虎吞狼”之计，但终究是君命不可违，于是就派张飞留守徐州，他与关羽一起统领马步军三万前去讨袁。见刘备、关羽离开徐州，陈宫与吕布商议道：“小沛原非久居之地，今徐州有可乘之隙，若不取之，悔之晚矣。”吕布也觉言之有理，遂即披挂上马来到徐州城下。城中有吕布的岳丈曹豹，一见吕布兵到便急忙将城门打开，迎吕布进城。此时张飞正在醉卧府内，急切之中被手下唤醒，才知道吕布早已杀进城中。张飞大怒，慌忙挺矛上马出战，怎奈酒尚未醒，难以力战，只好与诸将拼死杀出徐州去找刘备。
吕布夺得徐州后，陈宫又给他出谋划策道：“如今，袁绍、袁术二人皆兵多粮广，不可轻敌。所以最好将刘备请回，让他在小沛屯兵，使之成为我们的羽翼，然后再图二袁。”吕布从其言，令人传信给刘备请他返回徐州。此时的刘备，不仅又成了“无家可归”之人，日前还被袁术劫了营寨，死伤了大半的兵马。无奈之下，刘备只好“应邀”又回到了徐州。吕布见到刘备后说道：“我并不是想夺此城，只是张飞恃酒杀人，我担心出事，故而才来守之。”刘备一边拜谢，一边说道：“我本来早就想把徐州让与吕将军了。”随后，刘备等人又回到小沛屯兵。
想当初，刘备是徐州之主，吕布才是前来投靠刘备的客人，小沛也是刘备借给吕布暂时栖身之地。刘备最早欲让徐州与吕布，其中也有试探的意思。如果吕布马上就要取而代之，不仅关羽、张飞不会答应，还很可能因此而被逐出徐州。但是，一旦机会来临，吕布就当仁不让一举夺取了徐州，。这样一来，吕布就变成了徐州之主，而刘备反倒成了寻求依靠的“客人”，小沛也随之变成了吕布借给刘备的栖身之处。所以说，此是一个典型的“反客为主”的实例。
诱敌来攻 为的是引蛇出洞
反客为主 夏侯渊不敌黄忠
为争夺定军山，老将黄忠与监军法正多次向驻守此山的曹将夏侯渊和张挑战。但是，因一时大意反中了曹军的诈败之计，因此而损兵折将输了第一阵。黄忠急忙与法正商议对策，法正分析道：“夏侯渊为人轻躁，侍勇少谋。我们可以激励鼓动起将士们的斗志，然后拔寨前进，步步为营，以此来引诱夏侯渊出击，这样我们就有机会降服他了。这就是所谓的‘反客为主’之计。”黄忠觉得言之有理，便依计而行，遂即将军中之物尽赏给三军，官兵们欢声满谷，无不愿拼死一战。即日，黄忠就拔寨而进，步步为营，每营也只住数日，然后又向前推进。眼见得蜀军一步步向定军山下逼进，夏侯渊开始坐不住了，便欲领兵迎敌。张 劝道：“此乃‘反客为主’之计，不可出战，战则有失。”夏侯渊根本不听，遂即令部将夏侯尚引数千兵马杀至黄忠寨前。黄忠提刀上马与夏侯尚交锋，只一回
合便把夏侯尚生擒归寨。夏侯渊见状急令退军，从此只好坚守不出。
此后，黄忠又采纳了法正的建议，乘夜占据了定军山西面的一座对山。天明以后，无论夏侯渊如何大骂挑战，蜀军就是据山不战。时至正午，法正见曹军渐渐倦怠，锐气已堕，便将红旗一展，霎时鼓角齐鸣，杀声大震。只见黄忠一马当先，杀向山来，犹如天崩地裂，势不可挡。夏侯渊一时措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，黄忠手起刀落将夏侯渊连头带肩砍为两截。曹军将士见主将已亡，便大溃而逃，黄忠乘势夺取了定军山。
在军事上，常以镇守自己的根据地为“主”，而以进攻敌人腹地为“客”。这样一来，“主”会因占天时、地利、人和而易于防御，“客”则因人地两疏，远征劳顿，供应困难而难于攻打。所以，此时的“反客为主”其意义就在于将原来的攻转换为守，想办法引诱敌人弃守来攻。因为主客易位，便使得我方变被动为主动，变不利为有利，最终达到歼敌的目的。黄忠正是用“步步为营，步步紧逼”的方式来使得夏侯渊转守为攻，进而完成了敌我之间的主客易位，然后再给曹军以迎头痛击。这就是法正这条“反客为主”之计之所以能获得成功的奥秘所在。
[注释]：
1.乘隙插足，扼其主机：其意为，我们利有敌人的错误、疏漏而跻身其内，然后再去掌握、控制敌人的枢密、要害之处。
2.邪；静而顺则正。渐则进乎贵位，故行有功。”就是说，无论是打进敌人内部，还是夺其主权，都必须要循序渐进，不急不躁，否则就会欲速不达。
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