这本《时间地图》是从宇宙大爆炸开始写起，讲到了恒星的诞生、地球的出现、生命的起源，随后详述了人类历史的发展。在这一宏大的视角下，历史的细节变得模糊不清，但却能够看到人类乃至宇宙历史的总体趋势和走向，相当于一张描绘历史的“时间地图”。
书中有个有意思的观点，就是人类为什么能从地球生物中脱颖而出呢？先来说个案例，狒狒这种动物也可以掌握一些较高级的知识。比如一群狒狒在首领的带领下，每次都可以抓到猎物。但一旦这位擅长捕猎的首领死去，它所掌握的狩猎知识就失传了。而人类就不会面临这一困境。
而人类所掌握的是集体知识，在集体知识的网络之下，一旦某个人类个体找到了一种利用资源的方法，这种方法就能为所有人类所用。随着这些办法的扩散和积累，人类由此掌握了其他生物难以想象的巨量资源，成为了地球的霸主。比如说，采集果实的部落，和打猎的部落之间，是可以进行知识交换的。双方所掌握的知识由此就变成了人类的集体知识，并提高了人类利用自然资源的能力。
所以，知识交换的规模越大，频率越高，就越容易产生创新。
在北上广这些“交换枢纽”当中，我们有机会见识到各种各样的思想碰撞，在参与这些碰撞的过程之中，我们就有更高的概率完成创新。信息交换本身，就是一笔宝贵的财富。
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