距宓妃时代1000多年后，也就是距今5000多年前，伏羲氏的79代孙黄帝统一了华夏民族，以后才有了炎黄子孙，黄帝的曾孙是帝喾，喜欢四处巡游的帝喾来到有娀氏，见到了公主简狄，她端丽冠绝，风娇水媚。帝喾为她的美丽所倾倒，于是向有娀氏首领求婚。因为简狄是帝喾的第二位夫人，所以称之为次妃。
简狄不仅是千里挑一的美女，并且极有慧性，"性好人事之治，上知天文，乐于施惠"。屈原在《天问》里是这样说的：“简狄在台，喾何宜？玄鸟致贻，女何喜？”这句话的意思是：“简狄深居九层瑶台之上，帝喾怎能对她中意欣赏？玄乌高飞送来其卵，简狄如何便有身孕？”
传说简狄因吞食燕卵(鸟蛋)、破胸生产了商族的始祖契，被商朝人顶礼膜拜达600年之久。从此中国有了句民谚，叫做"母以子贵"。
帝喾女儿就是传说中的嫦娥，“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，说的就是嫦娥奔月的故事，后来被天蓬元帅猪八戒调戏，当然是因为嫦娥比天仙还天仙的美貌了。
帝喾还有个儿子就是尧，在他的治理下才有初步的国家形式，尧有两个女儿是娥皇与女英，也是嫦娥的俩侄女儿，一起嫁于舜，这就是中国政治最开明的尧舜时代。
相比较宓妃和嫦娥的天姿国色，娥皇女英的美丽更加侧重于心灵美。姐妹同嫁帝舜为妻后。舜的父母和兄弟曾多次欲置舜于死地，终因娥皇女英助之而脱险。舜继尧位后，舜到南方巡视，死于苍梧。二妃往寻，得知舜帝已死，埋在九嶷山下，抱竹痛哭，泪染青竹，泪尽而死，这种“泪染”后的竹子上遍布斑痕，因称“潇湘竹”或“湘妃竹”。，屈原的《湘君》、《湘夫人》就是专为娥皇女英而作：
“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲；
美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟；
令沅湘兮无波，使江水兮安流；
望夫君兮未来，吹参差兮谁思。”
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予；
溺溺兮秋风，洞庭波兮木叶下；
登白烦兮骋望，与佳期兮夕张。”
自秦汉时起，湘江之神湘君与湘夫人的爱情神话，被演变成舜与娥皇、女英的传说。后世因附会称二女为“湘夫人”。唐代诗人钱起的《省试湘灵鼓瑟》：
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传湘浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。
其中“曲终人不见，江上数峰青。”成为了千古绝句。后人为了纪念两位贤惠的王妃，修建了庙宇，并且流传有很多美丽的传说。
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