一年一度的正月十五又到了，这一年的贾府格外忙碌。不是为了庆祝元宵佳节，而是为了元妃省亲。
贾家大小姐进宫后出人头地，当了妃子，还允许回家省亲，真是皇恩浩荡，泽被贾家。这对摇摇欲坠，政治上走下坡路的贾府来说无疑是打了一针强心剂，必须赤字当头，拿出百倍的忠心报答皇家，而首先要做的就是盖好省亲别墅。虽然贾家的府邸是御命钦造的公侯府，足以作为元妃省亲的临时驻跸关防，但这怎么能彰显臣子的赤胆忠心呢？比元妃高一级的周贵妃家已经动工，吴贵妃家已经在勘察地形，贾家已经落在人后了，这怎么得了。必须全家总动员，不惜工本，不惜银子，做好这件鲜花着锦，烈火烹油的大喜事。
于是贾府的老爷们议定了，从东边宁国府一带，接着荣国府里花园起至西北，丈量了一共三里半来盖省亲别院。一位胡老名公山子野老先生筹划起造，贾蓉负责打造金银器皿，贾蔷负责建戏班排演戏剧，置办乐器行头，贾琏负责采买陈设帐幔，贾珍赖大监工，林之孝负责采访聘买园里寺庙里的道姑尼姑。
连一向不管事的王夫人也日日忙乱。直到十月里才全备了；监办的都交清账目；各处古董，文玩俱已陈设齐备；采办鸟雀，白仙鹤，鹿，兔以及鸡，鹅等，亦已买全，交于园中各处饲养；贾蔷那边也演出二三十出杂戏来；一班小尼姑道姑也都学会念佛诵经。于是贾政略觉心中安顿。最后请见多识广的贾母到园中色色斟酌。点缀妥当，再无些微不合之处，贾政才敢题本。
最后圣旨到，元妃于正月十五回家省亲，正好是元宵佳节。
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