相信很多人都喜欢威士忌，但是品鉴威士忌的方式有很多，重要的是喜欢哪一种。无论是纯饮，或是加冰、加苏打水、加柠檬水、加姜汁汽水、加可乐、加绿茶、加椰子水等。然而，享受威士忌是一回事，品鉴又是另一回事。
享受主要与味觉有关，但品鉴会使用到我们所有的感官 — 视觉、嗅觉、味觉、触觉（即质地），甚至有些人还会加上听觉。这就是为什么在威士忌业内，品鉴被称为「感官评定」。
如何品鉴威士忌？ 4 步骤善用「五感体验」
在五感中，嗅觉是评鉴威士忌最重要的一环。品鉴威士忌风格特色的标准步骤很简单：
- 外观
这里主要涉及颜色。也能参考透明度、黏稠度和黏度测定。
- 香气
当人们的鼻子接触到酒精的挥发性气体时，能很直接地感受到酒液的风味。然后再加一点水，除了刚好去除任何刺激性的感觉之外，也可以让威士忌被「打开」、释放芳香挥发物。
威士忌调酒师们调配威士忌时的酒精浓度是 20% A.B.V.（Alcohol by volume）；有人更喜欢大约 30% A.B.V.，然后再闻一次。
- 口感
「风味」是香气、口感和质地的综合，不是只有尝到的味道。酒液有什么物理性感觉 ——光滑、油腻、酸或是其他？我们可以评估一下滑过舌头时味道的平衡感。一般来说，舌尖会收集甜味，而酸味和咸味在舌头的两侧，苦味在舌根。吞咽时则会感受到「干涩感」和「烟熏感」。
- 尾韵
想一想你品尝威士忌之后味道的停留时间，是长、中还是短？请留意任何残余在口中的滋味。
胜过视觉、味觉！为何品饮威士忌时「香气」这么重要？
与视觉和味觉相比，人们的嗅觉更加敏锐，这是因为：
人们眼中的主要色彩只有 3 种（蓝、红和黄，我们基于三原色构建了整个视觉宇宙）；主要味道有 5 种（包含甜味、酸味、咸味、苦味和鲜味；也能松散地将之定义为令人愉悦的味道），却有 32 种「主要」香气。
人体具有约 9,000 个味蕾，与之相对，我们有 5,000 万到一亿个嗅觉受体。
人们的嗅觉可辨别出极其细微的气味：通常以百万分之几（ppm）为单位，有些化合物（有些能在威士忌中发现）即使只有十亿分之一（ppb）个单位，甚至万亿分之一个单位，我们的嗅觉也能察觉到。
香气最能勾动人们记忆，带来图像、感觉飨宴
嗅觉是由嗅觉上皮中的受体收集而来，嗅觉上皮是鼻子上方和后方覆盖的黏膜，它会捕获气味分子并透过嗅觉神经向大脑发送讯号。目前我们尚不清楚这些受体是如何作用，但是来自嗅觉上皮的神经通路直接连接到脑干，而不像味蕾那样需要其他受体细胞介导。
脑干是最早进化的部位，包括大脑边缘系统，也是我们长期记忆和情绪区域的所在，因此嗅觉在感官中最能勾动人们的记忆。
香气可带来生动的感觉和图像。包括：圣诞节的气味（树上的松针、生或烤过的圣诞蛋糕、香料、热红酒、蜡烛）、校园时代的气味（地板抛光剂、消毒剂、粉笔、汗水、煤酚消毒皂、各种糖果）、篝火之夜的气味（烟花、篝火、烧木头的烟气）、家的气味（烹饪和烘焙、抛光蜡、清洁产品、煤炭或木柴）、与节日相关的气味（市场和市集、食品、滚烫的沙滩、热带森林）、烧烤和派对的气味；鲜花和香水的气味；烟草、汽车内饰、海边的气味；乡村的气味等。
用来描述香气的字：最好主观又客观
气味是一种客观存在的挥发性芳香分子，它们不是想像中那种虚无缥缈的东西。尽管人们都有同样辨别气味的嗅觉受体，但某些人对香气比其他人更敏感，而另一些人则有一定程度的「气味失明」，称为「特定嗅觉缺失」。
人们的鼻子是决定威士忌好坏的最终仲裁者，尽管昂贵的科学仪器可进行客观分析，但与人类鼻子一样敏感的设备尚未发明出来。
感官化学专家承认鼻子的绝对优越性，有时会把它想像成一种可以被训练和校准的「人体仪器」，但在主观分析方面，掌控评判标准的还是我们自己。
如今，消费者和爱好者的品鉴经历愈来愈丰富且充满趣味，这让品鉴威士忌变成了一种令人兴奋的事情。
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