《淬火》是陕北本土作家任静的长篇小说。讲述了上世纪三十年代，府州人张根牢走西口，千辛万苦到归化城偷学打铁技艺，成为一代名匠的励志故事。
陕北黄土高原贫瘠，无数有志之士勇敢地走出去寻找发家致富的机遇。张根牢新婚不久丢下寡母和娇妻朝北奔去，经历了无数艰难困苦，毫不退缩。
到了目的地归化城，身无长技的张根牢身无分文，投到林元泰的铁匠铺拉风箱，像磨道的驴一样被蒙上双眼。张根牢忍辱负重，凭听力揣摩打铁工艺。
陕北汉子张根牢是有心人。为了搞清关键程序“淬火”，他不惜花血本，用仅有的两个银元请二掌柜彭登堂喝酒，趁其醉酒问出淬火的配料和关键环节。
为了防止林元泰猜忌，掌握了打铁技艺的张根牢深藏不露。带着打铁技艺回到府州，给儿子张山传授了技艺。围绕学艺，还描写了人性的弱点，亲情爱情和友情感人。
在铁匠铺拉风箱烧火时，年轻力壮的张根牢暗暗喜欢上林元泰的二姨太季雪梅。季雪梅被飞扬跋扈的三姨太米翠霞欺负时，张根牢暗施援助之手，两个建立了感情。
张根牢得知季雪梅怀上自己的孩子，果断相携私奔，遭米翠霞暗算。米翠霞派人毒打一顿后将他扔弃到孤魂滩。张根牢补东岳庙的觉慧和尚救起后投奔“兴义”商号掌柜。
“兴义”号黄大掌柜收留了张根牢，还为他花钱请医问药积极救治，虽然截肢，却得以活命。又过了三年，张根牢员着左臂带着八块银元单腿辗转返回家乡。
《淬火》讲述了陕北硬汉张根牢的故事，给我们塑造了几位可爱的女人。张根牢的寡母张刘氏和妻子桂儿都是老式妇女，温柔善良坚强兼具智慧。
张刘氏和儿媳桂儿的婆媳情让人羡慕。她们之间基于对一个人的爱，饱含着暖暖的亲情和友情。有时候，张刘氏更像一位足智多谋的师长，既传道授业又解心中迷惑。
桂儿把这种温暖的亲情传承下来。张刘氏怎样对她，她就怎么对儿媳柳义莲。义莲还没过门，同时感受到了未来婆家的温暖。义莲坚持了八年，并不全是喜欢张山。
《淬火》中还的友情也让人动容。张根牢走西口路上遇到远方亲戚三喜爹，到归化城后结识了郑画师和兴义商号黄大掌柜，这些人都给了他帮助和人生启迪。
青年张根牢带着淘金梦想走西口，以残疾之身返回家乡，他的经历让人唏嘘不已。他虽然没淘到金子，却学得一身过硬打铁技艺，成为有担当的男子汉。
好钢百炼成。走西口的八年，张根牢忍受寒冷饥饿，被猜忌被孤立的折磨，真挚的爱情烘烤着他，无情的岁月像一把铁匠铺的大锤，锤打着他，也锻造了他。
感谢作者任静给我们讲述了这么动人的励志故事，让我认识了怀揣梦想的走西口人，走进他们的内心世界。致敬所有曾经行走在走西口路上的生灵。
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