自人类诞生之时起，任何一个地区的历史发展进程都是世界历史一角的缩影，它不是独立的、与世隔绝的，而是会受到时代、环境以及文明发展因素而逐渐形成的独特历史轨迹。
欧洲的历史相对于世界历史而言，占据了较为重要的一部分，它的复杂多变，对文明发展史的影响亦成为研究世界历史中必不可少的一环。
近期由东方出版社推出的《欧洲简史》或将为我们研究、了解欧洲的历史轨迹，打开一个全新的视角。
本书是由德国历史学家、文学家曼弗雷德·马伊所著，作为德国颇受欢迎的欧洲历史普及读物，作者将以一名德国人的视角，运用不同的角度对欧洲的历史中的重要节点进行详细的解析。
作者曾在序言里写下库尔特·图霍尔斯基在1932年写下的一句话：“欧洲是一座‘大房子’。”而作者则在本书中借由这座大房子，将所有居住在这座房子里的“家庭”之间所发生的激烈争斗一一展现出来。
在欧洲历史的发展脉络中，古希腊文明发展史为欧洲建立起文明的发展根基，比如希腊文学、哲学、艺术、神话等都成为西方文化的启蒙。而古罗马的崛起与衰落也成为筑建欧洲宏大历史的奠基期，即便是身处现代的我们，提及欧洲最先想到的仍旧是属于古罗马的那些神话传说。
相较于古希腊、古罗马的传说，欧洲此后的发展便再也离不开各种争斗，作者在书中着重理清欧洲发展史中各大知名战役，像中世纪的政教之争、文艺复兴、法国大革命、英法战争等等，以此来突出欧洲文明发展时期的战端起源、发展与融合的整个过程。
欧洲的历史起源与发展经历了多个不同的时代，首先是古典期，主要讲述希腊与古罗马的发展期；然后欧洲历史进入到快速发展的中世纪历史，此时期比较重要的两次战争十字军东征与英法百年战争；而文艺复兴期最突出的战争将欧洲带入了一段长达三十年的黑暗时代。
可以说，不论是欧洲古典时代，还是文艺复兴时期，亦或是工业革命及一、二战，欧洲的发展历史进程中始终充斥着各种争端与融合。
就像作者在序言中所说：在这座“大房子”里，居住着众多的“家庭”。过去，这些“家庭”之间经常发生激烈争斗。经历了许多痛苦之后，如今的他们已经能够更加理解彼此，和平共处。或许将来某一天，他们能够真正地成为“一家人”，一起生活在这个共同的欧洲之家里。
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