正阳门前五牌楼怎么会叫“正阳桥”

说完了正阳门城楼和正阳门箭楼，我们再来说一下正阳门前五牌楼。

五牌楼坐落在箭楼南端，横跨前门大街，也算是前门大街的北入口。因其面阔五间，俗称“五牌楼”。五牌楼始建于明正统四年（1439年），后世多有重建修缮。现在我们看到的是2008年5月新建的，“五间、六柱、五楼”柱出头式木牌楼与正阳门呼应，一看就很有“历史感”，不得不佩服设计师和建筑师修旧如旧的本领。

牌楼上的题额怎么会是“正阳桥”呢？

这还要再回顾一下正阳门的最初建筑风貌，明代时正阳门拥有“四门三桥五牌”。“四门”是正阳门城门、箭楼城门和瓮城两侧的东、西闸门（其他八座城门，北面的德胜门、安定门；东面的东直门、朝阳门；南面的崇文门、宣武门；西面的西直门、阜成门，都只有城门和瓮城一侧的闸门两个门）。“三桥”，指箭楼前方护城河上的正阳桥，其实是一座石拱桥，但宽阔的桥面被栏杆分隔成三路通道，居中的通道正对着箭楼门洞，称为御道，只有皇帝才能通行。“五牌楼”是指正阳门前那座“六柱五间”的跨街牌楼。在明代京城九门都建有牌楼，唯独正阳门牌楼的规格最高，有五个开间。

中国古桥在两桥头一般有建立牌坊的习惯，这些牌坊被称为“桥牌楼”。正阳桥只在南面建了个牌楼，就是五牌楼。

现在五牌楼的造型为六柱五楼，绿琉璃瓦庑殿顶，每间上有两道额仿，仿间有镂空花板，仿上各以斗拱承楼顶，五楼均为四坡顶，每个夹杆石上有两只石雕小兽，四周也有石雕的吉祥兽样图案。它也是北京前门周边重要的标志景观，各地游客重要的拍照必选地。