文房之乐趣并非仅仅是精神上的，收藏文房清玩也是物质上的一大乐事。文房清玩不仅有笔墨纸砚，更被历代名人分门别类。明代初期曹昭的《格古要论》将文房清玩分为13类，而明末文化兴盛，屠隆的《考槃余事》开列了45种之多。如今我们收藏的文房清玩主要有：古琴、宝剑、砚台、印章、印盒、砚屏、砚山、水丞、水注、笔洗、笔舔、古墨、墨盒、墨床、毛笔、古纸、笔筒、笔架、镇纸、臂搁、青铜器、香炉、佛像、奇石、碑帖，还有古玉可以用来把玩，也可以用来做镇纸。宋朝是文人风气肇始之时，也是兴盛之时，因此宋朝的文房清玩人们格外喜欢。
古砚的材质多种多样，有端石、歙石、洮河石、澄泥、红丝石、松花石、易水石、田横石、贺兰石、砣矶石、菊花石、和田玉、瓦当、仿古瓦、漆沙砚、铁砚、瓷砚、木砚等等。其中铁砚、瓷砚和木砚不为普通人所重视，但是在古砚爱好者看来却是不可多得的好东西。因为澄泥砚、端砚等石材会微微掉色，所以磨朱砂用瓷砚、汉白玉砚或者白端石砚。瓷砚既是瓷器藏品，又是上好砚台，具备双重收藏价值，同时烧造较少、易于损坏，存世量也比石头砚台少很多，因此瓷砚一直是藏砚之人的心爱之物。
文人砚，发于宋，兴于明清。宋代重文轻武，文人的社会地位在朝野内外有了很大提升。他们不仅在庙堂之上参与国家的经济、政治决策，更在民间将其高雅志趣融入文化、艺术之中，这尤其表现在绘画方面，确立了“文人画”体系。作为这些文人的案上之砚，自然也独具文人之品格，追求之境界，使其具有“得之象外”的人文精神。
好砚台需要具备两个优点：易发墨，不伤笔。古人磨墨不是那么容易的活儿，假如砚台太光滑，加水磨半天也没啥墨汁；假如砚台太粗糙，墨倒是好磨了，可容易损伤毛笔。因此，最好的砚石材料就是端石，端砚也成为四大名砚之首。
历史中有两次砚台收藏热潮，但时至今日砚台收藏还是冷门项目。不过名砚的价值却不容忽视。名砚的可贵之处，不仅仅表现在它外在的质量上，还有着更深一层的文化内涵——将历史与文化融入不足盈尺的小小砚台之中，成为文人雅士观赏、收藏、馈赠亲友、陶情怡性之砚林佳品。一方砚台，兼具了材质美、雕刻美、书法美以及强大的文化内涵，非常值得玩味。
2010年北京保利春拍，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，打破了当时砚台拍卖的世界纪录。2015江苏爱涛春拍在苏州落下帷幕，其中“清康熙端石老坑海天旭日砚”作为本场最高估价拍品，最终不负众望，以177万落槌成交。而“端溪三十六眼月朗星明砚，同样经过多轮竞买，最终以150万落槌价成交。
在此，深圳市来宝国际负责人建议，对于高档次高品位的收藏家来说，收藏古砚应该瞄准名贵石料的精品，比如南宋歙石官砚、老坑端砚、名人遗物，这些砚台存世也少，价格相对明清官窑瓷器来说连零头都不到，但这些砚台在当时的档次和地位远高于瓷器。相信在未来几年，收藏市场经过整合淘汰，高档次的藏品将越发珍贵，一些高档古砚也会成为人们争相追逐的珍宝，而一些普通的古砚，只要古雅可爱，无论价值高低，也能成为古玩爱好者的案头爱物。
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