书生老周,在县衙当差。
某日,县令夫人徐氏派仆人去神祠还愿,请老周写篇祝文。老周放荡不羁,随手写就一篇骈词,特地给好友老凌展示。老凌打眼一瞧,不禁皱起眉头,只因文中有句“栽般阳满县之花,偏怜断袖;置夹谷弥山之草,惟爱余桃。”
断袖,是汉哀帝与男宠董贤的典故;余桃,指卫灵公与男宠弥子瑕的故事。
“这句写得不妥,有亵渎神灵之嫌。”老凌劝他删除。
老周不以为意,交给仆人带走。
时隔不久,老周忽然死亡;才过两日,仆人离世;徐夫人产后患病,不治身亡。内中因由,唯有老凌一人知晓。
事后,老周的儿子小周过来收尸,夜里寄宿在凌家。
当晚,老周入梦来见,叮嘱说:“一定要谨言慎行!为父不听你凌伯伯的劝告,执意写了一篇烂文,不仅惹恼神灵,更连累了主仆二人。如今在冥司候审,怕是在劫难逃。”小周猛然惊醒,这才知道父亲死因。
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