我外表是黑色的皱皮，
但内心却在火热燃烧。
我能调出美味，是餐桌之王，
香肠和嫩肉都少不了我。
但除非你仔细琢磨我的内在，
否则无法发现我的价值。
——黑胡椒
黑胡椒牛柳，白胡椒煲鸡，福州胡椒饼……当你听着或吃着这些美味的菜肴时，你一定没想过，一颗胡椒豆在无垠的时间长河和无限的地理空间中，经过了怎样漫长的旅程，才到达你的盘子里的。它所经历的漫长艰难路途，值得此刻享受它的美味的我们，细细研读。
今天，当你走进调料店，看到这些深色的种子，干燥的树皮，你觉得它们是这样稀松平常。但是回溯到十五世纪，两种特别的香料，促使欧洲人去探寻新大陆，它们就是——印度的胡椒和斯里兰卡的桂皮。
胡椒原产于印度南部的马拉巴海岸的热带雨林地区，当地人种植胡椒已经有好几个世纪。这里常年艳阳高照，胡椒本身是一种攀缘植物，最高能长到四米多高。它所附着的树被称为刺桐树。开花以后，胡椒藤结出一串一串的绿色浆果。人们把它们成串的采摘下来。
如今，无论东方西方，胡椒已经成为人们再熟悉不过的厨房调料。白胡椒，黑胡椒，也是我们常常说到的名字。那么，这两种胡椒有什么不同呢？是否来自不同的藤蔓植物？答案是No .
白胡椒，黑胡椒，都是来自同样的藤蔓。把新鲜采摘下来的绿色胡椒放入阳光下晒三天，便可得到黑胡椒，这样可以保留它全部的香味，气味辛辣。将它们放入水中，去除绿色的外皮，便可得到白胡椒。这将使它的气味变得温和些。
在西方，数世纪以来，胡椒都被视为奢侈品。阿拉伯人几经周折，将胡椒贩卖到西方国家，这个漫长过程中胡椒几经转手、哄抬价格，到了西方，已经成为和黄金等价的香料了。据说，十五世纪时，在英国，购买一斤胡椒的钱，已经可以在伦敦城里买一幢公寓了。
历史的车轮滚滚前行，如今，胡椒已经被广泛种植到了世界各地，越南，中国都已经成为种植胡椒的重要国家。
胡椒为胡椒科胡椒属，木质藤本攀缘植物。在我国古代，“胡”原意指称北方和西方的游牧民族，后引申表述为来自不同文化背景的东西。如：“胡萝卜”、“胡床”。“椒”则指某些种子或果实有刺激性味道的食物。
胡椒：来自异域的有刺激性味道的调料。这样的解释足以妙趣横生。
中国古典医术《纲目》记载：胡椒。大辛热，纯阳之物，肠胃寒湿者宜之
《本草求真》也记载：胡椒比之蜀椒，其热更甚。
胡椒虽好，但是患有眼疾和高血压人群却最好不要食之。
《本草经疏》：胡椒，其味辛，气大温，性虽无毒，然辛温太甚，过服未免有害，气味俱厚，阳中之阳也。
蒸馏黑胡椒果实得来的黑胡椒精油，具有黑胡椒所特有的香气，风味醇香浑厚，自然清新。黑胡椒精油最重要的用途是帮助免疫系统抵抗传染性疾病，为重要的抗菌精油。十四世纪黑死病在欧洲肆虐时，人们对黑胡椒趋之若鹜，由此可见一斑。
跟着一颗胡椒走完这一趟旅程以后，你有没有对眼前盘中撒满胡椒粉的食物生出别样的感情呢？谢谢你，历经千辛万苦，来到我身边。
作者：青梅煮酒，爱植物，爱阅读。我写作是为了光阴流逝使我心安。
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