五
快雪楼一共只是三间简陋茅屋，一间作为吃喝聚会的正屋，另两间是卧房。半个时辰前，方雪一行三人回到正屋，燃起炉火煮了饭食，正在吃喝闲聊，忽听屋门吱呀一响，一个头戴斗笠、身形枯瘦的人走了进来。
青袍人除下斗笠，抖落一蓬雨水，站到炉火边呵着手：“冒昧了。可否借宿一宿？”
方雪点点头：“王山，给他盛碗吃的。”
王山从炉上铁锅里舀了一碗青菜笋丝豆腐汤，递给青袍人。
“香。”那人捧着碗深吸一口汤气，“不问我是谁？”
方雪道：“冷雨寒夜，都不容易。吃饱了你和王山住一间屋。”
那人没说话，小口喝着汤，越喝越快，喝完整碗才抬头笑道：“有趣。你就是方雪？”
昏暗的烛火中，方雪瞥见那人脸上细长的青疤，淡淡道：“原来是你。”
青袍人奇道：“你认得我？”
方雪：“我只知道你姓许，是嘉兴首富马员外的仇人。”
青袍人道：“嗯，他死了。”
秀儿闻言一颤，帮那人又盛满了汤，递给他一双筷子：“我……我也算是马员外的仇人。”那人看向秀儿，又飞快收回目光，仿佛对她有些畏惧。
方雪见状道：“怎么了？”
青袍人摇摇头，呼噜噜喝干第二碗汤：“你的汤不错，你的刀我就不看了。”
方雪一笑：“你是来找我比刀的？”青袍人打了个饱嗝：“不比了，吃太多，动起刀来肚子疼。”
王山斜眼道：“你这般瘦，拿得动刀吗？倒不如去练轻功，占个身子轻的便宜。”
青袍人道：“你说得极对。我从前一直练轻功，后来练到没人比我快了，师兄却说我身法再快也快不过他的剑光，我深以为然，所以就改练刀术……”
“乱七八糟！”王山愕然大笑，“且不说你是否胡吹大气，我来问你，你师兄说你快不过他的剑光，那你为何却不练剑？”
青袍人道：“师父遗下一柄竹剑、一把木刀，竹剑被师兄得了去，我只好练刀了。我从前叫许青流，学刀有成后师兄给我取了个许青鱼的新名字，算来那是十年前的事了，我十年没见过师兄了，我与他总是相处不来……”
方雪道：“‘无影靴’许青流就是你？那你名气不小啊。”
“无影靴？”许青鱼一怔，随即笑了，“十来年前我倒是有些名头，改叫许青鱼后，有个小胡子不知从哪听说了我的事，跑来找我，嗯，他跑得倒也不慢。他说既然你不要许青流这个名字了，不妨送给我吧。我便答应了他。你们说的无影靴，应是那人了。”
方雪与王山交换眼色，均觉这许青鱼所言虽有些混乱，但语声诚恳，一时将信将疑。
许青鱼等了一阵，见没人开口，便道：“我困了。”
……
翌日清晨，快雪楼三人在正堂碰面，王山道：“昨晚那姓许的不进屋，在屋檐下站着睡熟了，清早又不见踪影。蹊跷得很。”
方雪道：“他的确古怪，倒也不似恶人，多半是练功不成，把脾性练偏了。”又道：“秀儿，你身子娇弱，在山上终归诸多不便，不妨先去镇上苏放家里暂住。”她昨晚与秀儿同宿，听出秀儿睡不惯茅屋粗炕，故有此言。
秀儿嗯了一声，王山笑道：“苏放就是芦花酒楼的掌柜，他整日忙于经营，你正好可以和他妻子聊天做伴。”
三人出门，来到山脚下，见许青鱼正坐在稀疏的晨雨中远眺。
王山：“原来阁下在这里，我们正要去镇上……”
许青鱼忽道：“镇上有血腥味儿。”
王山笑道：“隔着几十里远，你鼻子莫非比……还灵？”
许青鱼：“有趣，那我也去镇上看看。”
雨在行到镇边时停了，镇子上空缭绕着一股黑烟，约莫是芦花酒楼方向。几人加快脚步走到镇街上，见酒馆几乎被烧成白地。
方雪让王山另寻人家安置秀儿，独自踏进断壁残垣，看到地上横七竖八地躺着不少死者，有个女子正抱着掌柜苏放的尸身痛哭，她认得那是苏放的妻子，小名叫芦花儿的。
方雪低低冷笑：“呵，当初若跟我练刀，又怎么会死？”
伫立半晌，王山返回酒馆，他与苏放交情匪浅，愤声道：“苏放身手不弱，就这么轻易死了？”
方雪拾起一截残木靠近鼻翼，随即丢落，走出门去。王山又捡起木头，也闻了闻：“原来是天霜堂的‘赤磷油’，难怪雨天还烧出这般大火。”
回到街上，见许青鱼正和一人聊得热络，那人灰头土脸，唉声叹气：“要饭的，昨晚亏你早早离了酒馆，否则怕也难逃一死。”
快雪楼两人走近攀谈，那人自报是刀客周季，得知方雪身份后很是仰慕，当即讲出详情：有十余个天霜堂刀客深夜来到酒馆，态度极为嚣狂，很快与其他酒客起了冲突。掌柜和店伙计上前劝阻，反被天霜堂的人拔刀劈倒，而后他们索性大开杀戒，有些见机快的酒客趁乱逃了，也有不少人惨死刀下。
许青鱼道：“有趣。那你见机也不算慢呀。”
“你他娘的还说有趣！”王山双目通红，一把揪住许青鱼衣襟，几乎将他拎起。啪的一声，一柄短木刀从许青鱼袖中掉在地上。
方雪忽问：“有没有西边那三个人？”王山不自禁松开许青鱼，转头看去：三个黑衣汉子沿街走来，腰系黑鞘长刀，正是天霜堂弟子的打扮。
许青鱼满脸疼惜地捡起木刀，拿在手里把玩着。周季张望摇头：“和昨晚不是同一伙人。听说这次天霜堂庐山总舵派出百名刀客，分成十余批北上，由副堂主林摧之总领，是要去冀州创立分舵。”
方雪颔首沉默。许青鱼道：“林摧之？我听过的。他有个老长的绰号，叫什么来着……”
“—悬刃千叠水，飞光一点白！”周季接口道，“林摧之的‘飞光刃’是极厉害的。”
许青鱼笑道：“其实天霜堂昨夜也算利落。我刚练刀那两年，别人与我斗刀，都要和我先立个生死状，起初我不明白，后来胜的次数多了，才发觉一刀杀死最为省心，若打伤打残结下仇怨，那才叫纠缠不休……”
“把人命当野草？” 王山越听越怒，伸手去抓许青鱼脖颈，许青鱼笑着微一屈膝，在数尺外站定。方雪心念微动：这瘦子的身法倒是不算弱。
三个天霜堂刀客很快从近旁经过，打头的那个瞥见方雪，咦道：“这般美貌的娘们儿，要不要捉回去睡了？”
另一刀客侧头打量，立时嬉笑：“妙啊！到时候剥光了……”未及说完，心口乍凉，背上透出了一截刀刃。旁边同伴惊怒拔刀，刚挥斩出去，忽闻一声刀鸣，莺啼般刺乱心神。方雪步子移换，那人斩中了前个刀客的尸身，咽喉如遭冰锥穿过，眼神一下冻住了。
打头的那刀客与方雪对视着，骇然失语。扑通两声，他的两个同伴直挺挺栽倒。
方雪：“你想睡我？”
那刀客打了个寒战，唇舌方动，便觉似有雪灌入，胸腹里充塞着清峭彻骨的刀劲，鲜血像山峰般从口中生长出来。
许青鱼看着方雪抽回斩在刀客胸口的刀身，笑道：“有趣，雪莺刀竟是断的。”
方雪抖腕振刀，把一串血珠打入地上泥泞，而后身躯一晃，弯下腰去。
王山一惊：“方姐，你不舒服吗？”
方雪摇摇头，从水洼里拈起一瓣落花，似与偶遇白衣公子那天拾到的一模一样。她无端地笃定，正是同一片花瓣，乘着数百里的风从野坡飘到了镇上，找到了她。
她忽然记起，自己在七岁那年就见过这瓣落花的。
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