在湖南隆回海拔1300米的虎形山上，有一支古老而独特的瑶族分支——花瑶族。这个神秘的民族在国内现今只有8000多人，其中，有近800人落户在隆回县崇木凼村。花瑶族藏在深山绝壁之间，好比深闺中的闺秀。
花瑶女子通常头缠五彩斑斓的挑花头巾，上着蓝色圆领衣，腰系挑花彩带，下穿彩色挑花筒裙，腿扎挑花绑带。在她们的头巾、衣领、裙口、绑腿、和筒裙等地方都能看见挑花，“花瑶族”的名字来自于此，挑花则是在花瑶女子中流传的一门独特手工艺。
挑花曾是花瑶女子一生的功课
“挑花”是过去民间广为流传的一种传统工艺。花瑶挑花全凭瑶族女子一双慧眼和巧手，循土布的经纬进行徒手操作。她们无须设计、打稿和描图，按照自己早已定好的腹稿飞针走线。其立意巧妙，布局合理，图案古朴繁杂，色彩华丽，体现出浓厚的民族特色和乡土气息，加之针法精细，每件作品极具收藏价值。
花瑶挑花图案达千种，大多数图案以动物、植物、以及英雄人物故事为主题。一件筒裙挑花约有30多万针，累计需两年才能完成。但在花瑶，成年的姑娘都会这门针线活。花瑶女子从十五六岁开始学挑花。她们虽然没有受过美术教育，甚至连书也念得少，但天资聪慧，心灵手巧，对挑花艺术的感受完全来自直觉和上辈人的口口相传。
在过去，花瑶姑娘学十字挑花，就像现在孩子长到年龄一定要读书一样。挑花是花瑶女子一生的功课。在当地人眼里，这是检验女人是否能干，是否能找到好婆家的关键因素。
挑花是花瑶族最贵的嫁妆
花瑶女子从小时候开始，就会有专属于自己的“女儿箱”，并且一生相随，不舍不弃。每个女儿箱，都是一个神秘绚丽的世界，里面锁着她们一辈子做出的所有挑花，或是作为出阁的嫁衣、或是作为节日的盛装等。
出嫁时，打开女儿箱是花瑶女子一生最为荣耀的时刻，这意味着她心灵手巧、聪慧勤劳。为了多置办几件嫁衣，在出嫁时赢得大家的羡慕与尊重，很多姑娘一到十五六岁就开始着手准备自己的嫁衣。
一条纯手工做的挑花服饰市值预估2万元一条，所以摆满挑花衣裳的“女儿箱”则成了她们最贵的嫁妆。它忌讳男性观赏，只允许自己的丈夫或家里女眷才能打开。这是因为里面的挑花裙绣，每一件都是精湛的艺术品，凝聚着她们一生的心血和对幸福的期许，显得尤其珍贵。
挑花工艺亟需传承与发扬
花瑶族没有文字，挑花便成为记载该民族历史文化的重要载体，至今仍在沿袭着这一代代相传的古老手艺。2006年，隆回瑶族挑花技艺更是被列为中国非物质文化遗产名录。
随着社会的变革，这一传统文化瑰宝遇到了影响发展的瓶颈，已日渐式微。因为花瑶挑花技艺全靠“口传身授”，随着熟悉技艺的老一代挑花妇女相继老去，一些更复杂精湛的技艺渐渐被遗忘。年轻的瑶族姑娘大都没有去潜心学习，所学的都是一些简单的技艺。更有一些花瑶姑娘已经不再向往这些传统的服饰装饰，对挑花也逐渐失去了热情，因此花瑶挑花的传承越发的艰难。
基于挑花工艺的发展现状，笔者建议可从不同维度进行思考：
政府和相关部门可从保护、传承发展花瑶传统文化出发，深耕本土文化，加强艺术创新。
在传播上，改变以往注重基本针法技艺的传授教学，把重心放在非遗文化的宣扬。让花瑶妇女开班传授挑花技艺，将古老技艺带入当下生活，期待能有更多人发现十字挑花独特的美。
在形式上，尝试体现创意时尚的现代生活方式，开发一系列挑花衍生文创品，如锁匙扣、车挂件、杯垫、抱枕、首饰、装饰画等，让古老工艺与现代理念相融合。
在平台上，充分利用“互联网+”将挑花作品卖到全国各地，让留守妇女在传承民族技艺的同时脱贫致富。
挑花工艺是花瑶民族的传统，也是花瑶文化的根基。我们有义不容辞的责任与义务将其永世传承发扬下去，使这一民族的瑰宝在新时代焕发出更动人的光彩。
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