中国解放初期，大概6、70年代，香椿树街上的酱园，早期是简家的财产，解放后被充公，成为国有资产，正式成为卖酱菜、酱油、油盐酱醋类的大杂烩商店。
商店里有三个营业员：顾雅仙、杭素玉和粟美仙，都是中年妇女，整日守着酱园上班下班，生活过得百无聊奈。
俗话说：三个女人一台戏，在这里也同样应景。女人家在一起是非就多，这不，你看，杭素玉和粟美仙两个人就不对付，两人一直就不和，经常口角不断，恶语相向，只把顾雅仙夹在里面。
这店主任孙汉周来店里检视酱园工作，其实也就是随便看看，就和店里的杭素玉打打闹闹，像小孩子过家家，其它的两个店员就怀疑两人有染，当然也有值此来打酱油买醋的人，看到这一幕，明里不说心里也都在犯嘀咕，久而久之，香椿树街上就有人流传杭素玉和孙汉周两人有染的事情。
这杭素玉那怎么能认下呢，她觉得这是粟美仙在背后造的谣言，是嫉妒她和孙汉周，这个店主任的关系好，所以就让自己的老公老宋来店里，带了一把刀来震慑一下，结果差点闹出人命。
因为这事，孙汉周被调离酱园，去了另一个地方当店主任。
女人在一起总是不消停的，这件事没过多久，另一件事就出来了，导致杭素玉和其它两个店员，关系越来越紧张。
孙汉周走了之后，上级就决定任命顾雅仙暂时当店主任。这一天，顾雅仙在盘点时，发现账目不对，就怀疑是其他两个店员，有顺手牵羊的问题，结果她就暗地里观察，最后并没有发现啥问题。
有一天，顾雅仙跟粟美仙说起了这件事，粟美仙怀疑是杭素玉确定无误，就打算现场搜出赃物，结果两人又上演一场大战，引来香椿树街的围观，店里的东西也丢了不少。
顾雅仙跟上级反映，店里的人都不团结，工作很难开展，领导问她要怎么办，顾雅仙说，可以调走一个人。可要调走谁呢？顾雅仙觉得最好能调走杭素玉，因为杭素玉平时干工作总是吊儿郎当，松散不已。
结果，领导跟杭素玉谈话，打算调她去别的单位，杭素玉就是不肯，觉得是顾雅仙也在整自己，怎么都不肯去，就是要呆在酱园上班。
这下，杭素玉和顾雅仙关系也不好了！
孙汉周这天又来店里闲聊，粟美仙暗中偷听到孙汉周和杭素玉准备晚上偷情，还猜到地方就是仓库。
晚上，粟美仙悄悄地从酱园的二楼上仓库去，从锁眼里看到二人jian 情。因为一同去简少芬弄出了声响，惊动了两人，三人又大闹了一场。
这件事像一阵风似的刮遍了香椿树街。
杭素玉的老公老宋，这天拿刀子杀了杭素玉，还提着刀子，捅了孙汉周5刀，然后在众人的注视下，走去自首。
杭素玉死了，香椿树街的人们说粟美仙是间接杀手，是她害了杭素玉，都对她指指点点。
这就是苏童的小说《另一种妇女生活》里的一个故事。
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