时光倒流，回到清代，粤西灵水某个乡下有一座高山，坐落在一片平原地区。
山下有一个岩洞，洞里有条地下河通过，河水出现在近洞口的一个边角处，水由浅到深，由于连接地下河，没有人知道准确有多深。
相传东海龙王的母亲年轻时曾经到过这里，与相伴而来的侍女一起戏水玩耍，并且游览了这座山，后来人们把这座山叫作龙母山，把这个山洞叫作龙母娘娘岩，简称龙母岩。
在龙母岩旁边有个像鸡篓形状的水池，也像个水井，水深探不到底，水池的底部连通地下河，当地人因而把这个水池叫作鸡篓井。
山里还有一个比龙母岩小的洞，叫做小龙洞，这个洞光线度差，比较黑暗，里面有多深，情况怎么样很少有人知道。
这座高山的旁边有条村子，叫做龙母村。
许多年前祖先们有这样一个风俗习惯，凡是村里的孩子谁不听话，具体地说调皮捣蛋或者偷东西的小孩，不听教训的，家长就把他（她）装进鸡篓里，然后把鸡篓放进鸡篓井里，让水浸到小孩的肩膀上，小孩感到害怕而大哭起来，表示今后要改正错误，不再捣蛋做坏事了，大人才把鸡篓提出水来。
以后，村里无论大人还是小孩有想做坏事的念头，人们就告诫他说：“你想要做坏事？把你丢进鸡篓井里。”听了这话，有歪点子的人被吓怕了，遂放弃做坏事的念头。
‘鸡篓井’教育孩子的方法在周边的村子里也起到神力的作用，有一次，红坎村一个15岁的男孩纠集几个同伙去打另一个男孩，把那个男孩打伤，肇事头领男孩的父亲很生气，为了教训他的儿子，他把他带到井边，然后把他投进鸡篓里，不管儿子哭得多么撕心裂肺，还是把他放进鸡篓井里，经过这次教训，这个调皮捣蛋的儿子就乖乖地听话了。
龙母山周边村子的人们和睦相处，平平安安地过日子。
许多年后，周边村子的宁静被打破了，村子里常常发生禽畜被盗的事，这件事使人们感到很头痛。
盗贼作案在夜间进行，说起来很有特点，如每次偷鸡最多六只，偷鸭四只，小猪仔两只，小牛一头等等。
盗贼偷走了禽畜，没有人在村子里或周边一带发现可疑的迹象，到附近圩镇的禽畜市场里也没有发现偷来的禽畜被转卖的现象，到底盗贼把禽畜怎么处理了？
在半年多的时间里，龙母山一带村子里的禽畜隔三差五不知被偷盗了多少次，村民们没办法，只能求助于官府，可是，官府认为这是偷鸡摸狗的小事，懒得去理它，没有立案。
后来经过一个村里人的亲戚帮忙，这个亲戚和县主大人是朋友，县主才答应来调查这件事情。
他先向失窃的家属了解情况，让他们列出几个可疑的人，叮嘱他们对那几个人的行动多加注意。
接着，县主到龙母山看看，了解了龙母岩和鸡篓井的情况后，他走进小龙洞，看到窄窄的洞里比较黑暗，他在洞里摸索走了十多米深，还是走不到尽头，他掉头走了出来。
县主叫人带来了两个老者，向他们了解小龙洞的情况，其中一个老者说：“小时候，我听老人说过，这个洞很深，曾经有人走到洞的尽头，在尽头处可以听到猪牛的声音，他猜想这个洞一直通往20里之外的东圩镇，到达猪狗巷市场处。”
听了老者的话，县主感到这是一条重要的线索，心想：难道盗贼通过洞里走出，然后进入东圩镇的猪狗巷市场？临走前，县主放话，在案子没有破之前，不要把这个消息传出去，如果下次再发生禽畜被盗窃事件，尽快告诉他。
十多天后，周边的一条村子有户姓周的人家有一群小猪要出售了，到了出售小猪的那天早上，发现20头小猪里少了两头，小猪的主人知道出事了，立刻叫他的儿子到东圩镇衙门去报案。
县主得到案情后，即叫周仔跟随两个衙役到猪狗巷市场去查看，如果发现可疑人员，把他带来。
这天刚好是圩日，早上十点钟成圩，这个市场开始热闹起来，只见人来人往，络绎不绝，禽畜交易频繁。
他们三人到达猪狗巷时，已经是上午十点半钟了，没有发现龙母村那边的人在贩卖猪仔，其中一个衙役上前询问一个猪贩子，“喂，买猪的，你看见刚才有没有猪贩子出卖了两头小猪？”
“有啊，那个贩子就在我身边，他出卖了两头小猪就离开了。”贩子回答说。
“你知道他是哪里人吗？”衙役继续问他。
“没见他说过，他这个人有时候也贩鸡鸭兔牛什么的，他出卖的禽畜比较便宜，往往货一到就出手了。”贩子回答说。
就在这时，在旁的另一个贩子回答说：“我听说他是龙母村那边的人，他有一间木房子离这里不远，他习惯一出售了禽畜就回到木房子里。”听了他的话，衙役叫他带他们去看看。
到了那里，有一些乱搭建的小木房子，贩子用手指着其中一间说：“这间就是龙母村那个小贩的，他的这间屋子搭建起来后，其他的木房子也跟着搭建起来了。”
一个衙役走到门前用手敲了敲门，里面没有回应，他又朝里面喊话，也没有回声，再通过木墙的缝隙看到里面没有人，里面除了有一个猪笼和两个鸡篓外，什么都没有了，他们只好回去向县主作了报告。
县主听了报告，估计那间木房子是作为掩盖，里面会有一个地洞口，他立刻叫刚才那两个衙役尽快乘坐马车带上周仔一起赶回龙母村。
到了村里，他们来到小龙洞口处，就在洞口外面等着钓大鱼。
果然，半个小时后，有一个人从洞里走出来，仔细一看，周仔认出那个人外号叫‘赖皮鬼’，他家就在龙母岩附近。
就在这时，两个衙役上前把他抓住，并且把他绑起来，他不断地挣扎着说：“我没有犯罪，为什么要抓我？”
“对不起！就委屈你跟我们一起到县衙里说明你的情况。”其中一个衙役回答说。
村里人听说抓了赖皮鬼，村甲长和几个被盗禽畜的家人跟随着到县衙去了。
在县衙里，县主审问赖皮鬼，“赖皮鬼，你的绰号够好听了，你到底做了什么，快说出来！”
“我是一个贩子，每天求两顿温饱，有什么好说的呢？”赖皮鬼回答说。
“半年多来，龙母山一带的村子多次发生偷盗禽畜事件，在我调查了解中，只有你才能做出这样的事，你只有把你做过的事说出来，才是唯一的出路，否则只有死路一条。”县主口气强硬地说。
“你要怎么说是你的事，反正我没有做过亏心事。”赖皮鬼回答说。
此时，在旁听的村甲长说：“赖皮鬼这个人是我们村里出了名的奸诈、狡猾、耍赖的人，因而得了这个绰号，既然他说他不做过亏心事，就让我们把他带回去，用祖训来辨别他，我们把他关在鸡篓里，投放进鸡篓井里两天两夜，里面的水是有灵性的，它不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人，如果赖皮鬼是好人，自然就没事了；如果他真的做过坏事，井水就会涨起来把他淹死。”
听了村甲长的话，县主想了想，然后答应说：“好，就按你们的祖训去办吧！”
听了这一番话，赖皮鬼的心终于软了下来，“大人，不要这样！我说出来就是了。”赖皮鬼害怕被头投进鸡篓井，只好招了。
原来在去年，他走进小龙洞一趟，发现洞的尽头到达东圩镇猪狗巷的地下，他在洞里把它挖通，为了洞口的安全，他在洞口处用木条搭建了一间房子，以后他经常通过洞口走出，进入猪狗巷市场，这样一来，他顺便做点转手买卖的生意，每到圩日，他就贩一些鸡鸭狗兔之类的禽畜出卖，赚点差价。
今年初，他打上了歪主意，干了一些偷鸡摸狗的事，他把偷来的禽畜通过地洞口，带到猪狗巷市场变卖，在这半年多来，他一直在龙母山周边的村子里偷盗禽畜，案发被擒才结束他的盗窃勾当。
案子破了，鸡篓井发挥了神力作用，从此，鸡篓井随同龙母山名扬家乡四海。
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