吃一堑，长一智。白光宗决定主动出击，大展身手。他出差去全国各地招商引资，半年时间都在外奔波。从浙江到上海，从重庆到广州，跑遍了半个中国。
“兄弟，你这个拼命三郎，我们吴老大的左膀右臂啊。”局里另一个副局长在酒桌上说。
“哦——谢局，你抬举我了。那你是左膀还是右臂？”
“我啥都不是！我就是个听差侯使的。”
“哦，你不是膀。照你说，我充其量就算是一只臂吧。那咱们的吴老大不成了独臂局长吗？”
“呵呵，你有三头六臂，不出三年，你就要升任我们招商局局长哦!”谢副局长借着酒意冷嘲热讽。
正当白光宗雄心勃勃干一番事业的时候，县纪委监委却收到了一封匿名检举信。信中说白光宗在龙子镇任职期间，利用职权谋私利，为其同胞亲兄弟划拨了一片地；又收受贿赂为其母亲治病，为行贿的友人批地办养殖产业。
当白光宗知道了这个情况时，他气得恨不得撕烂匿名举报之人的嘴。
“这是哪个遭天打雷劈的小人无中生有造谣生事！”
“说你没有吧，确实是你弟和朋友。说你谋私利吧，只有家里人才晓得你是个冤大头。就怪你当初不避嫌，才让小人抓了把柄。”文雅涵在一旁说。
“啥把柄？！我只晓得在其位，谋其政。我们挤破脑袋四处招商引资，难道招他妈个外星人来？这才叫避嫌吗？”
“呵呵，你不是经常说治大国若烹小鲜吗？要我说呀，都怪你这个人性子又直，脾气又臭。肯定是哪个别有用心的人嫉妒你，揪着你的小辫子，想整你！”
“是啊，我搞工作也得罪了一些人。这肯定是哪个卑鄙无耻的小人想给我穿小鞋。我堂堂正正，清清白白的。这是哪个奸诈之徒吃了熊心豹子胆还想诬告老子！”
白光宗开始一个个审视潜伏在身边的那些小人：是办公室那个马屁精小何？还是那个睁着双牛眼睛的谢副局长？他发觉自己越来越像到了更年期，开始疑神疑鬼起来。
纪委监委组织人员对举报情况进行调查核实时，发现均查无实据。
“感谢组织，及时为我澄清了不实举报，还我清白。我以后一定更加严以律己，做好本职工作。”白光宗十分感激。
一波刚平，一波又起。更恐怖的事情来了，白光宗居然又收到了一封匿名敲诈信。只见信封里还有一张照片，一对男女赤身裸体纠缠在一起，不堪入目。女人的脸模糊看不清楚，那男人的头像分明是他自己啊。
他妈的，肥胖臃肿的身体拼上老子的脸，不伦不类的。这又是哪个暗鬼在无中生有煽风点火，看样子想老子我往死里整啊。要是让我老婆收到了这个炸弹，指不定她那性子不分青红皂白，就会暴跳如雷的，那时我就是跳进黄河也洗不清了。
白光宗拿着照片像触了高压电似的颤抖起来，又仔细审视着信上的笔迹:“白局长，请你马上给这个账号转十万元钱，否则我让你身败名裂。”这封信就像一块烧红的烙铁，他不敢再去触摸，在办公室里如坐针毡，思索良久。他决定把这封敲诈勒索信上交到县纪委。
白光宗回到家吃晚饭，女儿小朵欢天喜地跑过来:“爸爸，我的芭比公主呢？”
“什么芭比公主？”他心事重重的。
小朵见爸爸两手空空，一下子坐在地上哭起来。
文雅涵从厨房里出来，她一边朝男人挤了一个眼，一边说:“光宗，今天是小朵的生日。那个芭比公主，你是不是放在你办公室了？”。
谁知白光宗没有领会，张嘴就道:“要什么芭比公主嘛？”
白小朵奶奶走过来，给她讲笑话，终于逗乐了小朵，小孩子又破涕而笑。白小朵很调皮，伸出白嫩嫩的小手，抓掉了奶奶头上的假发，戴在自己的头上，还喊着:“爸爸快看，奶奶的光葫芦头。”
白光宗黑着脸，严厉地呵斥道:“马上给我拿过来。跪下！”他一把摘下女儿头上的假发，顺手拿起鸡毛掸子把女儿教育了一顿。可怜的小人儿，脸上挂着两排小金豆，扑进了妈妈的怀抱。文雅涵抱着女儿进了卧室，把女儿哄睡着了。
两口子开始了第一次激烈的争吵。
“今天是孩子的生日，小朵很久就想要那个芭比公主。我上课忙，也忘了。你倒好，还把朵儿打一顿。你今天过不过分？”
“慈母多败儿。孩子不懂事，在老人面前没大没小。你教成啥样子了？”
“你会教，你怎么不来教？女儿都七岁了，你给她过了几个生日？你天天忙，日理万机，比总统还忙。你枉为人父……”文雅涵一阵唇枪舌剑，搅得他心烦意乱。
白光宗不想听老婆唠叨，自己径直去卧室里睡了。他一夜噩梦连连，梦见自己在荒无人烟的草地上逃命，一个黑衣蒙面人在身后追赶，冲他叫道:“以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人……”
恍恍惚惚之中，又像是他老婆文雅涵在冷嘲热讽:“只会纸上谈兵，治大国，若烹小鲜。”
“治大国若烹小鲜……”白光宗的梦呓吵醒了文雅涵。
“神神叨叨的，又在发什么神经？”文雅涵揉着朦胧的睡眼。
習日早晨，一大家人坐在一起吃早饭。
“爸爸呢？”白光宗问。
“你爸去大地超市买菜去了。”母亲回答。
“这么早啊？我还以为他去锻炼身体了呢。”
“路远，你爸得早一点儿去排队。哎，这近处又没有菜市场，超市啥的。”
母亲吃完饭，去抱了一个大玻璃坛子出来。她拧开瓶盖，把酒柜上一大壶白酒倒了进去。
“妈，你要泡的啥子酒喝？红枣还是核桃？”
“喝啥子泡酒哦！我泡点药酒洗腿杆哪！这风湿关节炎又犯了。”
“啊？风湿病又发作了？你去医院看嘛。”
“看啥子看啰。三天两头总是痛，浪费钱不说，又不起作用。”只见母亲敲打着膝盖，“还是我的药酒好用哦。”
“哦，你是泡的啥子神药？”
“花椒和金边莲。这个去湿热，很管用的。”
“这个金边莲有毒没有哦？”
“是你爸给我说的土方子，说这个能消肿解毒，治骨节疼痛。”
自从母亲生病以来，一直是父亲买菜做饭，他天天赶着趟儿似的，大包小包提回来，上楼气喘吁吁的。
“你爸这人哪，这大冷天的淘菜洗碗也舍不得开热水，怕浪费气。”母亲开始唠叨，“我这风湿关节炎一遇天冷就发着。回家也不让我烤火，你爸让我在被窝里呆着，怕用多了气多缴气费。”
白光宗听得心里不是滋味，想到母亲年轻时，天天起得很早，扛着锄头，拿起镰刀，背上背兜就去庄稼地里除草摘菜。回来的时候背兜里总是装满了蔬菜瓜果，而她浑身被露水打湿了，满身汗涔涔的，衣服裤子湿漉漉的，沾了泥土草屑。这几年总是听到母亲说手臂痛，膝关节痛，医生检查结果是风湿病。母亲舍不得花钱，就买些风湿膏药自己回来贴。白光宗有时也看见母亲用自己泡的药酒擦拭腿脚手臂。
父亲就更节俭了。他为了节约水从来不舍得淋浴，总是接了一盆热水，用毛巾站在卫生间里擦洗全身。白光宗想起自己经常在浴室里冲澡，一冲就是半个多钟头，听见父亲在外抱怨不停:“我听着水就哗哗哗响了一个多小时，用的有一吨水了吧，就是烫猪都烫好了。”
他又想到小时候，父亲在区医院上班，傍晚回家，提着一大袋东西。几兄妹眼巴巴地盼着零食碎嘴儿，结果却是装的红芍皮皮拿回来喂猪。
这几年，父亲一边服侍生病的母亲一边帮他们带孩子。夏天身上穿个背心，破了几个洞，就像打烂的靶子，父亲也舍不得扔。有老友开玩笑:“老白呀，你大儿子稍微从那手指缝里露出一点财，也把你这件‘千孔衣’扔了嘛。”
“我光宗那清水衙门，工资都发不起哟！”
母亲嫌父亲丢儿子的脸，责怪道:“你这个铁公鸡，一件背心这么多个蜂窝洞，都破成啥样子了？你还穿，自己抠门，让外人看见，笑话咱儿子儿媳！”
“随他笑去吧！那济公和尚还穿件破衣裳云游四方呢！我又不偷又不抢，碍着谁眼了？”
父亲非要穿，母亲也无可奈何。他的手一到冬天，手背皲裂，关节肿胀，上面裂了很多口子。原来是父亲宁愿挨冻，就为了省出来一点点水电气费。
“爸，天这么冷。你开热水用哈，手冻伤了多不方便。”白光宗哽咽了。
“狗日的敲诈勒索者，还以为我家有金矿。”
过了不久，白光宗才听到一些领导也被敲诈勒索了，他这才松了一口气。公安局通过摸排调查，才查出这是个诈骗团伙，专门收集一些领导干部的信息进行敲诈勒索钱财。
“他妈的！把我吓得食不甘味。如果是绑架家人来敲诈我，岂不是要了我的命？”
白光宗有些茫然了。
“我连父母晚年幸福都不能保证，还让他们跟着我节衣缩食，精打细算吃着苦。我这是为了什么？徒有虚名还担惊受怕。”
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