家栋走在通往家宅的路上，他边走边哼着小曲，由于喝了酒，他步子不是很稳，以小路为轴线，在路上来回打摆。
酒馆通往家宅的这条路，家栋不知走了多少遍，即使是闭着眼睛，他也能摸着家门。今天晚上，家栋远远地就看见自家门前挂着两盏大灯笼，他想媳妇真好，一定是怕他酒后走夜路摔跟头，买来两盏灯笼给他照亮。
家栋并没太多理会。可由于挂在门前的灯笼太大，当他走近家门时，他不由得看了看两盏灯笼，这一看不打紧，家栋一屁股坐在地上，这哪里是灯笼，门前一左一右分明是挂着两个人，正是媳妇和儿子，家栋酒已经醒了一半，意识也清醒了。有时候，人越是害怕就越好奇，就越是想看清楚、弄明白让自己害怕的是什么，家栋此时亦是如此，他坐在地上，凝神观望自己门前，这回他清楚地看见“灯笼”里面放置了两盏蜡烛，蜡烛的火焰随着夜风的吹拂忽明忽暗，家栋想这是儿子恶作剧，定制了两盏人形灯笼吓唬他。
家栋起身拍拍身上的泥土，哆哆嗦嗦地迈过自家门槛，来至院中。往常，无论他回来多晚，媳妇在屋里都会为他留盏灯。可是，今晚整个院子漆黑一片，他推门来至屋内，并未发现妻儿，他开始大声呼喊妻儿的名字，也并未得到回应。他内心似是油煎火烧，恐惧至极，他又朝院门口奔去，他两腿发软颤抖不听使唤，刚迈几步便摔倒了。
家栋往门口的方向爬去，他就近爬到左手边的灯笼下面。此时，家栋才细细打量起这盏人形灯笼，家栋先是看到灯笼纸好似人的皮肤一样光滑，他自下往上看，先是一对脚掌，脚掌的前半部分仿佛是断的，能看见蜡烛就放在脚后跟上，然后家栋的目光快速上移，这个人形灯笼的身体跟他媳妇脱光了时一模一样，恐惧又一次袭上心头，家栋寒毛直竖、血液倒流，浑身已经僵住，只有眼珠下意识地一点点向上挪动，当家栋把瞳孔聚焦到“灯笼的”脸部时，他看清楚了，除了嘴、鼻孔、眼睛等部位仿佛深不见底的空洞外，那分明是媳妇的脸，丝毫不差，连媳妇额头和下巴上的两颗痣都一模一样。紧接着，他又将目光锁向右边的灯笼，那是他的儿子。
就在这个时候，一左一右两个人皮灯笼一齐灭了。寂静的夜被一声长啸撕破。
第二天，一个挑担卖早点的在门前发现了家栋的尸体。人们还发现他媳妇儿子失踪了。
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