“我等着饿死，死后必定没有棺材，儿媳和孙子也得跟着饿死。”这是一个有着落魄手艺，有着比一般人精明的小聪明，有着一身的力气的勤恳的普通人，在生命即将到达终点的哀叹。也是大部分活在那个旧社会的普通人所必须要面对的生存困境。
老舍先生塑造的主角比一般的完完全全的普通人要强，强不少，在那个识字率不足20%（而且这个数字里还有很多按现在的标准是半文盲的水分）的时代里，这个人已经算是很厉害了，至少按他自己的话来说是有资格去做小吏的水准。但是作者利用他的经历提出旧社会第一定律，没有门路是不可能实现上升的，所以这个人没有任何机会成为官僚阶层最底层的吏。在这之后他选择了一门裱糊匠的手艺，经历了三年奴隶般的生活后，他出师了，凭借着精湛的手艺和被知识武装过的头脑，似乎生活也开始蒸蒸日上，有了娇妻和一对儿女。但是生活的重压突了过来，洋货进来了，传统手艺开始走了下坡路，而这时他的老婆和他师兄不明不白地跑了。双重打击逼得这个人去抽了大烟。可他怎么也算是为了儿女挺了过来，当上了巡警，凭借着自己的精明和过人的处理事情的能力，在巡警队伍里混的也算是有声有色，还被大官调过去当差，也结识了一位冯姓大官。但是天怎么也不会遂人愿，有声有色的巡警差被莫名其妙地顶下来了，好不容易靠着大官找到一份好差事又因为过于认真被赶跑了。三十年的辛劳勤恳，什么都没给自己留下。当然，作者又给他安排了更多苦难，儿子留下一对孤儿寡母撒手人寰，为了下下一代，老汉过了五十都得去卖气力，给人打杂卖菜搬砖。为了生存拼尽自己的最后一丝气力，为了责任而不得不继续活在这个人间，等候着死亡来收走自己。
老舍先生塑造主角的时候用了夸张和树立典型的艺术手法，这个人的经历有些过于凄惨，所有的灾祸都降临到这个人头上了。但是细数他的劫数，对于一个普通的，平凡的中国老百姓来说其实都是难以承受的。家庭不明不白地破裂，人到中年投入了半辈子的工作不明不白地丢了，到了老年又要忍着白发人送黑发人的痛苦去为了孙辈压榨自己的最后的生命。作者就是这样无情，把所有苦难都施加给主角。但是超脱作品，这样的随机性的厄运难道不是在我们周围都发生过吗？这种人世间的苦难实在是太常见了，我亲见，也亲身体悟过。灾难降临到平民百姓身上的时候比小说更残忍更无情。
人间世如此，我们也无能为力。但是更大的问题不在于人们为什么无法抵御灾祸，而是人们通过勤 恳的努力却无法获得自己应有的报酬，底层的人永远只能在底层打转而无法走入上层，而无法获得更多。这个一方面是社会的阶级固化所导致的，另一方面也是底层教育的缺失导致人们无法摸到上升的路径，在封建时代唯一的上升路径就是读书取士，但是底层的人无法做到。文中有这样一句话我感触很深，被传承给下一代的是苦难，因为除去温饱的资源，已经没有更多的资源能留给下一代来提升自己的阶层了，所以就这样一代又一代地被禁锢被限制在底层。而底层的人又只能像这样忍受苦难。抵御苦难的不是靠着算命躲过去，而是靠着知识靠着能力，靠着有用的工具去为自己的人生设置防洪堤避风港。
新中国最重大的最具有深远意义的一项决策就是把受教育的权力赋予了所有人，每个人都有机会学到知识掌握技能和能力，所有人都能够学到足够的知识去建设自己的人生，只要有心，所有人也都能够终生学习不断提升自己。我们有足够的工具去和命运抗争，更何况还有国家的各项保障，保障着我们大部分人不会因为厄运而走向死亡（少数无可挽回的也已经不是人间的努力有用的了）。
说了很多，不着逻辑，只是对旧中国和新中国的感叹。
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