道光20年4月初，曾国藩参加钦试，他考的并不理想，得了个二等19名受职"检讨"，是个闲职，属七品，只是个"芝麻官"，手中无实权。
在别人看来七品"芝麻官"实在太可怜了，俸禄不高，手中无权，枉费二十几年的寒窗苦读，有怀才不遇之感。
可是胸怀大志的曾国藩不这么想。他认为自己此时不宜"入世"，一来自己没有什么政治经验，难以应付复杂的官场；二来自己缺少钱财，无法打通许多关节；三者，也是最重要的一个方面，他认为自己的学识尚需充实，人品尚需完善、应付各种局面的能力尚需锻炼。
所以讨个闲职，正合他意。
当你的才学配不上你的职位的时候，你需要的是努力学习。
曾国藩趁此机会，博览群书，正心修身，时常冷静的观察成功者的言行，并向他们学习，他有目标的，深藏不露的，默默的做一切他想做的提高自己能力修为的事情。
与智者为伍，向高人学习。曾国藩为了下功夫读通《朱子全集》，他拜研究《朱子全集》二十几年的唐鉴为师。
一旦一个人对某事某人着了魔，他便会全身心的投入极大的热情，甚至是倾注全部的感情。曾国藩在唐老先生的指点下刻苦学习，尤其唐老先生学以致用的思想启迪了他，他体会到"静"与"敬"两个字的功夫尤其重要，只有做到"敬"与"静"，才能达到心思专一，不虚夸，不浮躁，脚踏实地学习与工作。
为了更进一步的提高修养，他在唐鉴的建议下拜访倭仁。在满蒙大臣中，倭仁的学问最佳，是名副其实的"理学大师"。曾国藩虚心向理学大师请教。倭仁要求曾国藩每天记日记，从清晨醒来后的洗漱到晚上脱衣上床，白天里发生的每一件事情都写下来，反省自己的过错，以利不断进步，更重要的是把初期的思想萌芽也写出来，甚至夜里的梦境都写出来，不必遮遮掩掩。
曾国藩谨听大师教诲，每天坚持写日记，把自己的一言一行一点点思想动态，一个个能记起的梦境全写了下来，他每天勇敢的剖析自己，指出自己在某些方面的严重失误，痛恨自己的缺点与错误。他写了一副楹联悬挂于堂中：
不为圣贤，便为禽兽，莫问收获，但问耕耘
每当他困惑疲倦时，他便将这两句话默读几遍，好像自己又来了劲儿，继续读那本《朱子全集》，对照自己的行为检点自己，他一步步进步，一步步在向"君子"方向靠拢。
曾国藩孜孜不倦的读书，按时向唐鉴和倭仁汇报思想动态及学习心得。唐鉴谆谆教会曾国藩："读书是为了明理，明理是为了更好的生活，如果读书与生活不牵连起来，就是读了一辈子的书也是白读。"
在老师的指点下，他明白了克己的重要性，如果不克己，也就追求不了什么完美的境界，至于成就大事业，更是不可企及！
他在老师的指点下，以坚韧不拔的毅力戒下了30多年的烟瘾，甩掉了"水烟枪"的尴尬称号。
曾国藩不仅拜智者为师，还结交了刘传莹，吴廷栋，何桂珍等名人学士，向他们学习考古诗词散文歌赋。
博彩众长，全面发展，一时间七品"芝麻官"曾国藩在翰林院名声大噪。高官们欣赏他的虚心请教，专心致志；朋友们欣赏他的博采众长，沉着老练；他也欣赏自己的左右逢源。
在大清朝每6年举办的一次翰詹大考中，他名列二等第一名，官职升为翰林院侍讲，官至五品，受到大清皇帝接见。一步步朝着自己的人生理想：报效朝廷，光宗耀祖迈进。
当很多人在为自己的官小职卑抱怨时，曾国藩韬光养晦，勤奋学习，把坏事变成了好事，从而成就了大业。
我们每一个人都要为死亡做最充足的准备，不是准备一个盛大的葬礼，而是准备一个值得一活的人生。你的人生只有一次，你有资格活成你想要的样子。
回想像我一样的很多人，受享乐思想的影响，荒废了时间，蹉跎岁月。其实我们荒废的岂止是时间？还有生活的价值和意义呀。
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